Шейн выдохнул, не то тяжко, не то устало. Вновь приподняв взгляд к белоснежному фасаду дворца, к которому они направлялись, он ответил:
— Обнадеживающе.
Вскоре их группа присоединилась к потоку других прохожих, также направлявшихся во дворец. Дорога была длинной, людей было много, и все они выглядели наряженными с головы до ног.
Шейн, ничего не подозревавший, продолжал уверенно идти, пока не заметил, что где-то впереди дорога расходилась, и вместе с ней все мужчины уходили влево, а все женщины вправо. Не понимая, что происходит, Шейн удивленно посмотрел на Латишу, и в тот же миг девушка радостно взглянула на него. Она приподняла кулачки, крепко сжала их и с надеждой в голосе сказала:
— С богиней.
— Что?
Тот час Латиша развернулась и ушла, будто так и не заметив растерянности Шейна. Парень остался на месте, наблюдая за тем, как все женщины, в том числе Латиша и его сестры, двинулась по другой дороге.
Возможно, Шейн и продолжил бы стоять в непонимании, если бы не ощутил на своем плече тяжелую мужскую руку. Обернувшись к человеку, дотронувшегося до него, он увидел перед собой Кеннета, кивавшего куда-то в сторону.
Тогда-то Шейн и понял, что ему нужно было что-то сделать. Кивнув отцу, он широко шагнул вперед и вместе с ним пошел туда, куда направлялись все остальные мужчины. В то же время сам Кеннет, слегка склонившись к сыну, с пониманием зашептал:
— Мужчины и женщины входят во дворец по отдельности.
Шейн снова кивнул. Конечно, он не знал о подобных правилах, ведь за всю жизнь успел побывать всего на нескольких мероприятиях, которые по масштабам были куда меньше.
— А Юстас, — зашептал парень, — разве не должен был ехать с вами?
— Он остался дома. Ты же понимаешь, что он не пробудил свою магию, да и никак себя проявить не смог? Так, с какой стати королеве приглашать его на это пышное событие?
Шейн нахмурился. Взглянув на отца, он смог осознать, что даже не всякий сын герцогини мог попасть в это место, однако кое-чего он все же еще не понимал:
— О каком проявлении ты говоришь? Есть что-то помимо магии?
— Шейн, — Кеннет выдохнул и спокойно посмотрел на сына, — помимо магии есть много всего, в чем можно добиться успеха. Искусство, торговля, изобретательство. Многие люди, не имеющие магии, живут тем, что создают мир вокруг нас.
— И ты думаешь, что это значимо?
Невольно наступила пауза, заглушаемая лишь топотом, тихими вздохами и отдаленными голосами прохожих. Кеннет, приподняв взгляд и будто серьезно задумавшись над этим вопросом, еще тише, чем раньше, ответил:
— Я бы сказал, что магия — это самая бесполезная вещь, которая только существует. Маги правят, потому что у них есть сила, но они не знают, как нужно построить здание, чтобы в непогоду оно не развалилось, они не знают, как создать настоящее произведение искусства, которое могло бы быть не только красивым, но и полезным в применении. Конечно, везде есть исключения, но как правило маги даже не пытаются задумываться о таких мелочах, как удобство других. Это не в их характере. Им все дается слишком просто.