— Ничего себе! Первогодки, ну, вы даете!
С явным недовольством оглянувшись, парни увидели приближавшуюся к ним группу учеников. Маги в тренировочных костюмах с несколькими небольшими сумками, размахивая руками, широко улыбались. Они будто намеренно привлекали к себе внимание, и уж явно не собирались проходить мимо.
Удивленно осмотрев всех этих людей, вслух Велас спросил:
— Вы почти не взяли ничего с собой?
— А зачем? — склонив голову влево, Зеракс насмешливо улыбнулся. Он посмотрел на слабого, бесполезного в его глазах, юношу с иронией. — Мы, третьегодки, опытные по части подобных походов. Три дня для нас сущий пустяк.
— Ну, — Шейн, улыбнувшись, быстро отвел взгляд в сторону, — это в том случае, если вы останетесь здесь только на три дня.
Внимание Зеракса переместилось на самого вызывающего из всех первогодок. При виде спокойного лица Шейна зловещая улыбка на лице этого парня стала еще шире и коварнее, чем раньше.
— Нам хватит этого времени, — отвечал Зеракс, — чтобы уничтожить крупных монстров на третьем. А вы пока что можете и дальше на мелочь охотиться. Вы же новички, я все понимаю и одобряю.
— Нам не нужно твое одобрение.
— Младшие должны слушать старших.
Шейн все же опустил взгляд прямо к глазам Зеракса. Кое-кто явно пытался устроить драку, и многие из присутствующих были даже не против этого.
— С возрастом, — всерьез заговорил Шейн, — в голове должны появляться знания. Позволь спросить, ты действительно видишь где-то здесь старших? Лично я — нет.
Наступила тишина. Остальные ученики замерли в напряженном ожидании, наблюдая за двумя самоуверенными лидерами команд.
Зеракс, слегка наклонившись, усмехнулся и спросил:
— А ты пытаешься меня задеть, да?
Отведя назад правую ногу, третьегодка будто бы принял боевую стойку. Его взгляд стал столь серьезным и решительным, что это даже настораживало.
При виде подобных действий Шейн и сам был готов выступить вперед, но неожиданно на своем плече он ощутил чужую руку. Дрэго, быстро хлопнув напарника по плечу, недовольно, но все же сдержано предупредил:
— Шейн, не стоит.
— Он прав, — поддакивал Зеракс с улыбкой, — не стоит проверять свои силы против нас. Ясно же, что проиграете.
Дрэго, повернувшись лицом к явно надоедавшему ему парню, нахмурился и строго ответил:
— Я говорил о том, что не стоит терять время на чьих-то пешек.
— Ты кого пешкой назвал?!
Внезапно прозвучал щелчок. Шейн, поднявший вверх правую руку, моментально активировал магию двух кругов и создал нечто на подобии огромного ледяного куба. Эти прочные холодные стены оказались выстроены по всему периметру, вокруг команды соперников, а тяжелый сверкающий потолок над их головами с грохотом закрыл собой эту непроходимую крепость, создавая не то надежную защиту, не то надежную тюрьму.