— Десятый? — пронесся шепот среди присутствующих.
Осознание постепенно стало доходить до каждого из собравшихся. Даже Агнес, четко услышавшая этот ответ, не смогла сразу собраться с мыслями. Десятый круг для магов был чем-то запредельным. Даже пятый считался уже чем-то невероятным, а десятым в основном владели лишь известные колдуны из магических башен или представители самых именитых семей.
— А среди учителей, — шепотом заговорила Гленн, — есть кто-то с десятым?
Взгляды постепенно стали перемещаться с одного учителя на другого, пока в конечном счете все взоры все-таки не остановились на Агнес. Женщина, ощутившая на себе все эти взгляды присутствующих, удивленно оглянулась. Ее даже поразило, что все так единодушно подумали о ней.
— У меня только восьмой, — громко ответила женщина.
— Насколько я знаю, — заговорила Ценария, оглядываясь по сторонам, — лишь у Ричи есть девятый круг, но его ведь тоже недостаточно?
— Получается, — заговорил один из учителей, — что среди нас нет тех, кто способен помочь ученикам?
— Маги с такими способностями редкость! — закричал второй.
— Безумие!
Агнес тяжело вздохнула. Вспоминая свое дурное предчувствие по поводу всего этого испытания, она в который раз убеждалась, что собственной интуиции все-таки стоило доверять.
В этой ситуации можно было сделать немногое. Расслабив и опустив руки, Агнес быстро развернулась, высоко подняла голову и решительно заговорила:
— Учитель Гленн, отправьте запрос в магические башни. Плевать в какие. Просто попросите помощи у магов десятого круга и выше.
— Хорошо.
— Нам придется сделать официальное объявление для зрителей, — продолжала Агнес, — чтобы все сразу поняли ситуацию. Может быть тогда еще кто-то откликнется.
— Но, — зашептал кто-то из преподавателей, — почему блоком стал лишь десятый магический круг?
— Уравнивание. — Агнес перевела взгляд на собравшуюся толпу и, даже не разбирая того, кто из них спрашивал, стала отвечать: — Если теневой мир представляет серьезную опасность, сама природа пытается уравнять соотношение сил.
— Богиня, а не природа!
— Плевать! — воскликнула Агнес, высоко взмахивая рукой.
— Значит, — заговорил теневой маг по имени Эрзен Нариан, стоявший, как и Ценария, подле огромного магического камня, — что самый опасный монстр в этом мире имеет десятый уровень?
— Да, — поэтому и войти теперь могут только те, у кого есть тот же уровень.
— Но, как тогда вошли все эти ученики?
Внезапно среди взволнованных и напуганных голосов звонко раздался стук каблуков. Ведущая мероприятия, Леония, спрыгнув с постамента, быстрыми шагами начала приближаться к Агнес и уверенно отвечать: