После болезненного приземления Шейн буквально почувствовал, как поверхность под ним начала разрушаться. Он попытался встать на ноги, но в тот же миг вся земля в округе просто провалилась, и он вместе с ней. Не было слышно ни криков, ни зова о помощи; лишь треск каменной породы.
Дрэго, также ощутивший потерю опоры, инстинктивно развернулся и потянулся вперед. Руками он нащупал громадные корни замерзшего дерева, в то время как его ноги уже были свешены над пропастью. Дерево стояло практически на краю. Оно будто служило преградой, между землей и пустотой. Парень повис, так и удерживаясь руками за корни.
Частично Дрэго даже понимал, что произошло, но осознание все еще отступало на второй план. Он начал спешно карабкаться вверх, пытаясь вновь выбраться на поверхность. На холодных качавшихся корнях сделать это было тяжело, но куда больше пугало то, что они вот-вот могли не выдержать и оборваться.
Стоило Дрэго лишь подтянуться, и в тот же миг из глубины мрачной ямы прозвучало противное щебетание. Ощутив опасность, парень отскочил в сторону, и вместе с ним из самой бездны стали вырываться на поверхность летающие твари, напоминавшие новорожденных детей своей розовой сморщенной кожей, и самых настоящих акул своими вытянутыми мордами и острыми зубами.
Инстинктивно забравшись за дерево, Дрэго замер и глубоко вздохнул. Он все еще чувствовал прилив адреналина, все еще не мог поверить в то, что это происходило наяву.
— Дрэго, — прозвучал знакомый зов неподалеку, — ты цел?
Приподняв взгляд, парень заметил приближавшихся к нему товарищей. Кайсен, Велас и Ной выглядели встревоженными. Они, осторожно подступая, старались не привлекать к себе внимание летающих тварей.
— Вы уже тут? — шокировано спросил Дрэго.
— Где Шейн? — тихо прошептал Кайсен.
Дрэго сглотнул. Из-за плеча посмотрев куда-то назад, в сторону глубокой ямы, из которой все еще выбирались летающие монстры, он ответил:
— Шейн провалился вниз.
— Но там же…
— Четвертый круг.
Стиснув зубы, Дрэго замолчал. Он и сам не знал, что им стоило делать. Не знал, был ли вообще еще жив Шейн. Смотря лишь куда-то в сторону, он тревожно думал:
«Нам срочно нужна помощь учителей. Где же они?»
* * *
— Дамы и господа, — заговорила Леония, приподнимая голову и виновато смотря куда-то вперед, — думаю, вы уже примерно понимаете, что происходит, но позвольте мне пролить свет на правду.
В зале, в котором она находилась в этот момент, царила гробовая тишина. Все учителя, наблюдавшие за испытанием, поддерживавшие магические кристаллы и просто дожидавшиеся своего часа, смотрели исключительно на ведущую.