– Давай-давай, пока совсем не окоченела, – поторапливает соседка.
Я забираю у нее скамейку и пристраиваю ее в ногах, потом начинаю медленно выпрямляться, дабы продолжить «восхождение».
Трах! Бах! Я и моя башня обрушиваемся в снег.
– О господи! Маечка, ты цела? – Испуганная тетя Нюра чуть не прыгает в сугроб вслед за мной.
– Вроде цела, – сиплю я, перекатываясь на живот.
Снег бодро сыпется за шиворот. Фу! Я подскакиваю на ноги, как ужаленная.
– Какое чудо, что нынешняя зима такая снежная, правда? – замечает тетя Нюра, одергивая халат. – Иначе без переломов бы не обошлось.
– Наверное. – Я кое-как вытряхиваю снег из одежды и вновь сооружаю башню из стульев.
Несколько секунд позора, и я наконец забираюсь в квартиру к соседке. Ура! Через минуту я уже подымаюсь на свой этаж.
– Дорогая, ты не знаешь, что это за упырь там сигналит второй час? – вместо приветствия спрашивает мать. – На черном автомобиле?
– Понятия не имею, – кидаю я и делаю пару шагов по направлению к своей комнате.
– Дзынь! Дзынь-дзынь! Дзы-ы-ынь! – разражается чудовищной трелью дверной звонок.
Мама направляется к дверям.
– Стой! – шепотом кричу я и машу на нее руками. – Стой! Назад!
– Что происходит, Майя? Может, объяснишь?
Я оттесняю ее от двери и заглядываю в глазок. На лестничной площадке стоит Лаптев, и лицо у него такое, словно он готов вцепиться кому-нибудь в горло. Я отшатываюсь от дверей и увлекаю маму на кухню.
– Пожалуйста, давай не будем открывать.
– Дзынь! Дзынь! Дзынь! – Похоже, Лаптев готов терзать наш звонок бесконечно.
– Мне не нравится этот звук! – вопит Алёнка так, что слышно во всем доме. – Мам…
Я зажимаю ей рот ладонью.
– Тихо! Мы должны сделать вид, будто никого нет дома.
– Майя, это просто смешно! – Мама крутит пальцем у виска.
– Девочки, откройте уже кто-нибудь входную дверь! – доносится из гостиной голос Анатолия Иваныча.
Меня прямо подбрасывает от злости, я прожигаю мать разъяренным взглядом.
– Почему твой лысик всё еще здесь? Он же должен был уехать в Кочкино?
– Лысик? – Мамино лицо перекашивает. – Что это еще за выражения? Слышал бы тебя папа!
Звонок продолжает разрываться. Алёнка вырывается из моей хватки и злобно топает ногами.
– Противный звук! Противный!
– Девочки, почему вы не открываете? – На пороге кухни появляется смущенный Иваныч.
– Вот вы-то и будете всё расхлебывать! – Я хватаю его за грудки и тихонько трясу. – Сейчас откроете дверь и скажете моему бывшему, что я уехала в командировку.
– В командировку?
– Да! Вернусь не скоро.
– Хорошо, – миролюбиво улыбается Иваныч. – Мне нетрудно. С тебя шоколадка.