Ред взял меня за руку и повел к мужчине. Я не сопротивлялась, наоборот, желала познакомится с ним. Он казался таким взрослым, таким важным. Подойдя, Ред поклонился мужчине:
– Доброго здравия вам, месс Селиф. Вот, как и обещал, привел к вам Элини, – и указал на меня.
Мужчина и так уже смотрел на меня оценивающе, как будто прикидывая, нужна я ему или нет. От такого взгляда мне стало не по себе, и я передернула плечами. Мужчина улыбнулся и проговорил.
– Хороша, думаю, нам подойдет.
Я удивленно воззрилась на него, не понимая, что он имеет в виду. Ред напряженно следил за мной, не выпуская моей руки. Хватка у него стала сильней, от чего кисть заныла. Перевела взгляд с мужчины на дарка.
– Мне больно, – сказала я ему, – зачем так сжимать?
Ред, услышав меня, ослабил хватку.
– Прости.
– Что ж, пойдемте, я покажу вам дворец, – проговорил мужчина и направился в глубь двора.
Мы последовали за ним. Я шла и озиралась по сторонам, пытаясь побольше рассмотреть. Сзади дворца располагался большой парк с аллеей, на которой стояли каменные статуи мужчин. Они были практически обнажёнными, лишь пах прикрывали каменные повязки. Все были хорошо сложены и выглядели величественно.
– Это предки нашего эмира, – сказал мне Селиф, видя заинтересованный взгляд. – У нас не приняты портреты, мы оставляем память в камне, – пояснил он.
Я благодарно кивнула ему за пояснения. Обогнув центральный вход дворца, мы вошли через дверь для прислуги и попали на кухню. Тут была суета, женщины сноровисто строгали овощи, резали мясо, месили тесто и даже не обернулись к нам. Но, когда Селиф покашлял, привлекая внимание, они тут же побросали свои дела и согнулись в низком поклоне.
– Это кухня, как ты уже поняла, тут работают низшие по статусу жены эмира, – дал пояснения мне паша.
– Как жены? Их много? А почему они низшие? И что за статус? – завалила я вопросами от любопытства.
– В этой половине дворца живут только жены повелителя и выполняют работу, – просто ответил он, приглашая жестом пройти дальше.
– Вы сказали, в этой половине? – уточнила я у мужчины. – А вторая половина для кого?
– Вторая половина дворца принадлежит мужчинам, –ответил он. –Туда запрещено входить женщинам, если только их не пригласит сам эмир.
Яснее мне не стало, единственное, поняла, что жен было много. Мы пересекли кухню и вошли в коридор. Он был довольно широким, по обоим сторонам располагались двери, как в таверне номера.
– Тут живут низшие жены, которые трудятся на кухне и выполняют другую работу по дому, – продолжил он мне объяснять.
– А другую – это какую? – не унималась я. Вопросов становилось все больше в моей голове.