Я чаще сначала делала, а потом думала, чем наоборот. А мой язык иногда вообще жил отдельной жизнью и мог ляпнуть, что угодно. Осознав свое положение и ситуацию, в которой оказалась, поняла, что настал момент, когда пора покинуть отчий дом. Иначе меня ждет участь всех женщин в этой деревне, и я стану одной из них. Буду вынуждена жить с мужем, которого ненавижу, и рожать ему детей. Ни того, ни другого я не хотела, поэтому выход был только один – побег.
Придя к такому выводу, я решила реализовать свой план через пару дней, чтобы успеть подготовиться окончательно, пополнив сумку продуктами на дорогу.
Именно этим я и занималась сейчас, сидя на дереве. Я собрала провизию и укладывала ее в сумку, когда мать начала искать меня. Выдать себя было нельзя, это опасно: вдруг кто увидит мой схрон, тогда о побеге можно и не мечтать. А бежать я собиралась сегодня ночью.
Подождав, пока мать удалится обратно к дому, огляделась вокруг: нет ли кого рядом. Убедившись, что одна, спрыгнула с дерева и, отряхнувшись, зашагала в сторону дома, напевая себе под нос.
Войдя, обнаружила, что у нас гости, а именно: старейшина со своим сынком Троном. Они сидели за столом, разговаривая с моей матерью и отчимом. Вид у них был серьезный: неужели обсуждали мое замужество? Увидев меня, все умолкли на минуту, а потом старейшина проговорил своим скрипучим голосом:
– А вот и наша невеста. Вы вовремя, милочка, мы как раз обсуждаем детали свадьбы.
Я взорвалась от возмущения: какая наглость! Я еще не дала согласия, а они уже обсуждают детали!
Приподняв одну бровь, я ехидненько заметила:
– А не торопитесь ли вы со свадьбой? Вроде рановато для этого, я еще обдумываю предложение.
Старейшина и бровью не повел, оставаясь таким же спокойным, как и до этого.
– Это все формальность, милочка, вы же знаете. Ваши родители дали согласие на брак.
Это уже было слишком! Как они посмели без меня решать такие вещи!
– Мама! – вопросительно перевела на нее взгляд. – Как ты могла так поступить со мной? Даже времени не дала на раздумье!
Мать вздохнула и потупила взгляд.
– У тебя было два дня, ты промолчала. Вот мы и решили, что ты согласна, – ответила она тихо. Отчим взял ее руку в свои и стиснул в знак поддержки.
– Так будет лучше для тебя, – проговорил он. – Ты будешь пристроена, и матери будет спокойно.
– Ах, вот как? Решили меня сбагрить по-быстрому? Я знала, что всегда мешала вам, но не думала, что настолько! – выкрикнула я обиженно отчиму. Он лишь передернул плечами в ответ, мол, думай, как хочешь.
В разговор снова влез старейшина: