– Одна в храме? А если я не хочу очищать свои помыслы? – ехидно спросила ее.
– Хочешь, – не хочешь, а придётся! Без этого обряда не будет, – пожала она плечами, не придав значения моему сарказму. – Все проходят очищение огнем. Так что отдохни до вечера, я тебя подниму, когда придет время.
Вздохнув, я отодвинула полупустую тарелку, аппетит пропал.
Что ж, Элини, пришло время сделать выбор. Может, и правда огонь поможет мне принять верное решение? Я так запуталась, что уже и сама не знала, чего хочу: убежать или остаться с повелителем. Единственное, с чем я не могла мириться, так это с ошейником и моей несвободой. И с этим надо что-то делать.
Вечером за мной пришла Бранна, она принесла новую тунику и комплект: шортики и лиф.
– Одевайся, тебя уже ждут в зале, чтобы проводить в храм, —сказала она весело.
Ей явно нравилось происходящее, что не скажешь обо мне. Я никак не могла отделаться от мысли, правильно ли я поступаю. Неохотно поднялась с кровати и оделась. Бранна распустила мои волосы и причесала их нежно, оставляя распущенными. Я даже замурлыкала от удовольствия. Потом она расправила складки на моей тунике и как-то по-матерински проговорила:
– Пусть огонь полюбит тебя и примет. Ты – хорошая девушка, и так нужна повелителю.
Эти слова выбили меня из колеи. Удивленно приподняла брови и воззрилась на женщину.
– Я нужна повелителю? С чего вы взяли? У него целый гарем, – ответила возмущенно.
– Может, и целый, – проговорила она, все еще прихорашивая меня, – да только он одинок все равно.
– Я не понимаю вас, – произнесла задумчиво.
– А что тут непонятного? Сердце его пусто. Никем не занято. А ему это в тягость, мается он.
Я покачала головой на слова мессы. Либо я чего-то не понимаю, либо эта женщина придумывает.
– Так дарги же не любят? – решила уточнить.
Бранна всплеснула руками и, вздохнув, сказала:
– Любят, еще как! Сильно, страстно, пламенно! Просто сложно до их сердца достучаться, воспитание не дает им открыть душу. Но если достучишься, будешь самой счастливой! А к тебе повелитель благоволит, сразу видно, так что не теряйся, бери свое.
Пока шла за пашой, который провожал меня в храм, думала над словами Бранны, снова и снова прокручивая их в голове. Неужели она права? Неужели это возможно?
Меня завели в храм. Круглое помещение с куполообразным потолком, все стены расписаны древними рунами, которые несли в себе особый смысл, но я их не понимала, знала лишь, что это древний язык.
По центру был алтарь, сделанный в виде чаши, в которой пылал огонь, достигая половины высоты помещения. Рядом по кругу стояли скамеечки. Паша указал мне на одну из них.