– Правильно, сударыня ведьма, полезное это дело, – еще больше зауважал Степан. – Коровок развести, козочек. А болото вам зачем? Гусей держать собираетесь или уточек?
– Эм-м-м… – задумалась я и покусала нижнюю губу. Как бы так помягче рассказать, что хозяйство будет не совсем обычным? – Вообще-то мне как ведьме паучки милее, змеи, жучки всякие. Но деньги заплачу настоящие, так что какая разница, для кого загоны ставить. Правда?
Степан нервно сглотнул, побледнел слегка – видать, с детства пресмыкающихся побаивался. Но все же справился со страхом и кивнул.
– Вот и отлично! – я чуть в ладоши не захлопала от радости. Надо же: и от вредного соседа избавилась, и работниками обзавелась. – Собирай товарищей, перебирайтесь вместе с фургонами к моему дому. Князь-то у себя ночует?
– Что вы, он на ночь в город уезжает. Ближе к утру появится.
– Вот и славно. Как раз с утречка сюрприз и увидит. Только и вы меня не сдавайте, не то плохо будет.
Погрозила Степану пальчиком, как нашкодившему малышу. А он задрожал, что осиновый листик на ветру:
– Что вы, сударыня ведьма, даже в мыслях такого не было. Так и скажем князю… А что мы ему скажем?
Нервно хихикнула и снова опустилась на корточки, чтобы высадить еще одно семечко.
– Ничего не говорите, – посоветовала Степану. – Князь как сюрприз увидит, сам все поймет. Если что, валите все на меня. Вы ж не лесорубы, а строители. Как справится с моим подарочком, я ему вас верну.
Степан перемялся с ноги на ногу, но все же согласился. Через полчаса в окрестностях замка не осталось ни одной живой души. Кроме ведьмы, зачарованно наблюдающей за всходами. Ох и здорово росли фиолетовые гиганты под светом луны. Загляденье просто!
Так бы и стояла до утра. Если бы чья-то мохнатая лапа не обняла за талию да не прижала к крепкому боку.
– Очаровательно! – похвалил господин Советник, словно не замечая моих попыток высвободиться. – Вместо того чтобы выполнить обещание и подготовить для меня комнату, ты тут балуешься. И где только семена взяла?
– Сама наколдовала, – с гордостью созналась я. – Может быть, не такие живучие и крепкие, как у вас получатся. Но свойства я воспроизвела идеально. Комнату вашу подготовлю в срок. А что до моего соседа – не подскажете, Советник, какого такого демона князь Долгорукий умеет обращаться с редкими видами нижнемирной фауны и ведьминскими домами? Кто он вообще такой?
Демон и не думал отвечать. Пригладил лапой мохнатый подбородок, хитро и смешливо прищурился:
– Какое тебе до него дело, Зена? Не влюбилась ли часом?
– Вот еще! – гневно воскликнула и таки вырвалась из объятий. Тряхнула копной распущенных волос и добавила: – Мне ваши князья даром не нужны: ни с замками, ни с домами. Вот то, что он ежке помог – это большая заслуга. За это я ядовитые свойства у деревьев убрала. Но строиться он не будет, пока со мной мирный договор не подпишет. Даже если вы, господин Советник, станете за него заступаться.