Ювелирная лавка меня не тронула.
Зато книжный магазин, скрипнув вывеской, попытался затащить в себя через стеклянные двери, отрастив парочку загребущих клешен.
Уклонение, перекат, рывок.
Замедляюсь, пропуская кирпичную руку. Шаг в сторону — мостовую прорубает стальной штырь. Прижимаюсь к витрине галантерейной лавки, пропускаю мимо волнующийся хребет брусчатки и бегу по тротуару, рассчитывая на слепую удачу.
Сегмент каменной плиты сдвигается.
Я вижу под ногами лязгающие челюсти и багровые угольки глаз. Перепрыгиваю через западню, несусь дальше. Беги, Вова, беги. Словно герой популярного немецкого фильма…
Перемахиваю еще через два провала и, убедившись, что улица не бугрится, меняю сторону. Лечу по мостовой, перепрыгивая через сдвигающиеся сегменты, выползающие телескопические морды и прочую ересь. Уклоняюсь от балконов, обрушивающихся на меня сверху по направляющим. Балконы рычат, лязгают клыками в раскрытах пастях и пытаются отращивать мелкие лапки.
Через двадцать шагов дома совсем озверели. Начали строить баррикады из жестяных труб, швыряться флюгерами и кирпичами. От метательных снарядов меня защитила «призрачная броня» — во всяком случае, от скользящих ударов. Водосточные трубы пришлось рубить ладонями, превращенными в лезвия. Некоторые водостоки огрызались, пробовали цапнуть меня за ногу зубами, так что пришлось полностью закутаться в гибкий доспех.
К охоте присоединились электропровода.
Лианы в черной изоляции обвивались вокруг моих лодыжек и запястий, подтягивали к распахнутым ртам домов и урчащим канализационным люкам. Я рассекал гибкие канаты руками и упорно продвигался дальше.
Прорубившись через очередные заросли, я оказался на долгожданном перекрестке.
Выбегаю в центр.
Молюсь Нергалу, чтобы здесь не засел очередной мудак, притаившийся под землей. Как только расстояние до ближайших домов становится приемлемым, сюр успокаивается.
Оглянувшись, я вижу…
…тихую городскую улочку.
Старые и новые домики, оборванные провода на телеграфных столбах, ровные тротуары.
Тишь да благодать.
Небо над головой закрутилось в воронку. Тучи образовали исполинскую спираль, втялись в себя, открывая бездонный черный провал. Прогремел гром, ударила молния. И тут же я увидел светящиеся столбы, вросшие в землю. Нет, не в землю. В дома, люки, окна и двери. Голубые светлячки курсировали по полупрозрачным белесым ножкам между мертвой мостовой и слетевшими с катушек небесами.
Зрелище было эпичным.
Десятки, сотни и даже тысячи колонн, сковавших город и Бездну в единое целое. Фееричное представление растянулось на несколько минут, а затем «колонны» растаяли. Растворились в неподвижном воздухе, возвестившем о конце эпохи людей в отдельно взятой аномалии.