— Домовитый, — поправил я. — И очень голодный.
Несколько минут в комнате стояла тишина. Я поглощал кашу и хрустел салатом, девочки допивали кофе. Потом Окси спохватилась:
— А что там с дуэлью? Ты обещал рассказать.
Легенду я заготовить не успел.
Придется импровизировать.
— Тяжелый противник, этот Маркус, — задумчиво произнес я. — Пришлось повозиться.
— Ты его убил? — спросила Вейл.
Молча киваю.
— Страшный человек, — с чувством произнесла Окси. — У тебя складывается сомнительная репутация.
— В смысле? — я чуть не подавился соком.
— Дуэлянт и задира, — пояснила мысль сестры Вейл. — С такими нельзя связываться.
— И это правильно, — хмыкнул я. — Мне надо дать спокойно доучиться. А трогать меня — себе дороже.
— Ты специально это делаешь, — догадалась Вейл.
— Что?
— Ну… запугиваешь окружающих, — блонди подошла к мойке, помыла чашку и поставила в сушилку. Плюсик тебе в карму, девочка.
— Ты проникла в суть вещей, — похвалил я.
— А над гербом не думал? — вдруг выдала Окси. — Ты же не собираешься всю свою жизнь выкашивать одаренных. Однажды найдется кто-то посильнее.
— Это система, Илья, — поддержала сестру Вейл. — Пойми, ты не сможешь противостоять всему миру.
— И что вы предлагаете? — заинтересовался я.
— Ну… — задумчиво протянула Вейл. — Примкнуть к числу аристократов сложно. Заметь, я не говорю «невозможно». Самый очевидный путь — присоединиться к могущественному клану. За выдающиеся заслуги тебе пожалуют герб и позволят основать собственный род. Ты будешь связан вассальной зависимостью, но это лучше, чем умереть простолюдином.
— Он может жениться, — выдала Окси. — На аристократке.
Вейл погрозила сестре пальцем:
— Ты плохо знаешь российские законы, подруга.
— Да ну?
Я с интересом наблюдал за их перепалкой, запивая бутерброд соком.
— Конечно, — Вейл забрала у Окси пустую чашку и пошла мыть. Второй плюсик в карму. — Брак с аристо не переводит мещанина в более высокое сословие. Автоматического признания не жди.
— Разве? — уперлась Окси.
— Не веришь — пробей по глобалу, — отрезала Вейл, вытирая чашку клетчатым полотенцем. — Ему надо завести детей. Вот они-то и унаследуют герб. Единственное, что может открыться через брак — это доступ к ресурсам рода или клана. Сугубо меркантильный интерес.
— Я могу поступить на государственную службу, — решил я блеснуть эрудицией.
— Можешь, — кивнула Вейл, закрывая дверцу сушилки. — Этот путь кажется очевидным, но он далеко не самый простой.
— Почему?
— За протирание штанов в каком-нибудь Департаменте титулы не раздают, — с усмешкой сообщила Вейл. — Придется повоевать в горячей точке. Или сделать карьеру в одной из наших спецслужб. А кроме того… этот выбор означает для Ильи отказ от ордена демонологов.