— Отделяй мух от котлет, — хмыкнул Сатин. — Тебе нужно прикрытие? Или светлое будущее Московии под рукой Адамсов? Прикрытие мы тебе обеспечим. Шуйские сломают о Трифоновича зубы. Что касается будущего… если предположить, чисто гипотетически, что Тобенгауз может поддержать одну из сторон… В любом случае, шеф примет это решение не сейчас. Вот начнется сеча — тогда и будем думать. А пока… извини, но у нас нет ничего, кроме слов мертвой девочки.
— И предложения Шуйских.
— Которое тоже не подтвердить. Без обид, но ты оставляешь за собой штабеля трупов, не беспокоясь о доказательствах своей правоты.
— Понятно.
Сатин вздохнул.
— Я подумаю о том, что можно сделать. А пока прошу об одном — пусть этот разговор останется в стенах моего кабинета.
— Мне нужна защита.
— Я поговорю с Трифоновичем. Прикрытие ты получишь.
— Добро.
— И… еще одна вещь, Илья. Есть у меня предчувствие, что ты готов к получению ранга оккультиста. Без понятия, как тебе это удается, но ты готов.
— И?
— На днях я сообщу точное время и порядок испытаний. Настройся на серьезный лад — это будет жестче, чем с ритуалистом.
— Как скажешь.
Глеб покосился на пистолет.
— Забирай.
— Мне его оставят?
— Да. Я же его не видел. Только не светись с этой игрушкой на каждом шагу.
Распрощавшись с учителем, я иду забирать Полину. В голове — сумбур. Повелитель намерен поддержать клан Адамсов. Следовательно, я обречен на сделку. Тобенгаузу, по мнению Сатина, такой расклад не понравится. Значит, я должен тянуть время. И всячески способствовать истреблению Шуйских. Союз без союза. Война без войны. Орден меня прикроет, но… до каких пределов?
Не исключено, что однажды наши пути разойдутся.
Мой и Тобенгауза.
К этому моменту надо подготовиться. Накопить силы, обзавестись влиятельными друзьями. Развязать парочку войн, если потребуется. В общем, заняться привычной жреческой работой.
За дверью слышался смех.
Голоса Полины и Наташи Козыревой.
Я постучал.
Звуки разговора стихли. Через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге возникла Наталья. Если честно, я ожидал увидеть хранительницу в привычном строгом мундире… а вовсе не в короткой юбке, высоких шнурованных ботинках и вязаном джемпере. Волосы девушки были собраны в небрежную гульку.
— Классно выглядишь, — вырвалось у меня.
А Козырева умеет удивлять.
— Ты как-то рановато, — хранительница вдруг смутилась.
— А мы пересматривали наташин гардеробчик! — сестра вприпрыжку подскочила к двери, на ее шее был намотан длинный шарф. — У нее, оказывается, не только мундиры есть!
Девочка втащила меня за руку в комнату.