— Осторожнее! — в меня тут же врезалась строгого вида женщина в сером плаще. Над головой женщина держала прозрачный зонт.
Я удержал прохожую, не дав ей упасть.
— Простите.
Способностей — ноль.
Передо мной бездарь.
Женщина странно посмотрела на меня, поправила очки и двинулась дальше. Я прошагал еще несколько метров под усиливающимся дождем и спустился по каменным ступенькам на Головинскую набережную. Звуки едущих автомобилей отступили, остался лишь монотонный шорох дождя.
Достаю из рюкзака зонт.
Раскрываю.
Как же это прекрасно — иметь зонт. В Легурии до подобных изобретений человек не дорос. А ведь несложное, в сущности, устройство.
Головинская набережная представляет собой извилистую каменную дорожку с парапетом. Яуза тоже зашита в камень. На противоположном берегу высятся старинные здания. Справа от меня — скамейки, чугунные фонари и парковые деревья. Гладь воды бомбардируют дождевые капли.
Человек, назначивший мне встречу, стоит у парапета и задумчиво наблюдает за осенними листьями, плывущими вниз по течению Яузы.
Я узнал его без особых проблем.
Риз Хантер, представитель клана, пославшего за мной Машу.
К сообщению в мессенджере была прикреплена фотография Риза, по которой я и узнал своего собеседника. Или палача. Зависит от того, поверят ли мне.
— Здравствуй, Илья.
Молча останавливаюсь рядом.
Парапет в этом месте представляет собой вереницу массивных гранитных столбов с вмурованными чугунными решетками.
Риз Хантер — средних лет мужчина с печальным лицом. Немного сутулый. Волосы черные, лицо вытянутое, скулы резко очерчены. Руки в карманах длинного плаща. Над головой — незримый воздушный щит, о который разбиваются падающие дождевые капли. Хорошая альтернатива зонтику.
— Маша не вернулась из аномалии, — сходу начал призыватель. — Ее родители, как ты понимаешь, беспокоятся.
— Их можно понять, — соглашаюсь я.
— Род Микуцких — пострадавшая сторона, — заметил Хантер. — Они могут быть необъективны. Поэтому для общения с тобой выбрали меня.
— Разумно.
— Итак, я жду разъяснений.
— Маша не смогла пройти Костоломным Трактом.
— А подробности?
— Один дом вдавил ее в стену другого. Затем Машу сожрали.
Риз вздохнул.
— Ты же не станешь мне врать, Илья?
— Не вижу в этом практического смысла. Маша сделала мне хороший подарок. Она же выводила меня из Невозвратного Града. Так что я последний человек, которому была выгодна ее смерть.
Хантер осмыслил мои слова.
— Вопрос снят. Безусловно, мы проведем собственное расследование…
— Не проведете, — перебил я. — Это аномалия. Орды свихнувшихся демонов. Живой город, по сути. Вам придется поверить мне на слово, и мы оба это знаем. Отсутствие мотива — гарантия моей честности.