— Расскажите про одаренных, — попросил Назарбаев.
— Обладатели Дара появились через несколько дней после того, как планету затопило праной, — продолжила свой рассказ Нахимова. — Официальных документов в архивах вы не найдете. Только статьи в газетах о чудесах, которые начали творить люди в разных уголках Земли. Почему-то всё началось с Индии, Тибета и Китая. Монахи, которые подолгу медитировали в своих монастырях, адепты ашрамов и прочие искатели истины внезапно обнаружили, что у них открылись чакры. Кто левитировал, кто читал мысли своих односельчан, кто перемещал усилием воли предметы, разводил огонь в очаге или замораживал воду в озере. Обитатели Шаолиня освоили контроль тела на запредельном для тех времен уровне. Таинственная «эпидемия» охватила все страны и континенты. А потом пришли демоны, и наша история изменилась навсегда.
— Духи напали на нас? — спросил Клим.
— Можно и так сказать, — задумчиво произнесла историчка. — Почему-то первые сущности заинтересовались местами сражений.
— Их интересуют души, — сказал я.
— Души? — переспросила наставница.
— Души тех, кто пал в бою, — пояснил я. — И не успел определиться с загробным путешествием. Демоны пожирают человеческие души с большим аппетитом.
— Этого нет в учебниках, — задумчиво произнесла Нахимова.
— Нет, — согласился я. — И вряд ли появится.
— Откуда ты знаешь? — презрительно скривился Леджер Тома, французский татуировщик в ранге пранаямы. — Ты всего лишь наблюдатель.
— Ритуалист, — поправила Нахимова. — Продолжай, Илья.
Леджер заткнулся.
— Демоны пожирают души, — сообщил я. — Тех, кто убивал, проявлял агрессию, не успел раскаяться и настроиться на смерть. Вот и получается, что поля сражений — идеальный выбор.
— Ты изложил одну из доктрин отступников-призывателей, — в глазах наставницы мелькнуло что-то нехорошее. — Она считается закрытой, но это секрет Полишинеля. В целом, доктрина неплохо объясняет случившееся. Демоны обрушились на линии фронта враждующих блоков, породили аномалии и спутали все карты лидерам сверхдержав. Начался период массовой одержимости. Бесы вселялись в танки, самолеты, рядовых солдат и офицеров, даже в корабли ВМФ. Известен случай вселения элементаля в немецкий линкор с последующим расстрелом из тяжелых орудий мирного города на севере Африки. Десятки тысяч жертв. Чрезмерная жестокость.
— Что было дальше? — выдохнула Белкина.
— Появились экзорцисты, — сказала историчка. — Важно понимать, что в конце 1913 года планета погрузилась в хаос. Началась война всех против всех. Многополярный магический конфликт, если говорить научным языком. Элементали и хтонические сущности разбушевались настолько, что их деятельность породила ряд природных катаклизмов с чудовищными и долгосрочными последствиями. Четверо Призывателей рассчитывали взять демонов под контроль и поставить себе на службу, но не справились с этой задачей. Экзорцисты объединились, бросили вызов Четверке и победили. Конфликт растянулся на несколько лет. Класс призывателей был уничтожен, вырублен под корень. Следует учесть, что в Европе война продолжилась, но к ней примкнули одаренные. Армии разносились в пух и прах, первые обладатели Дара вкачивали прану в техники, которые сейчас запрещены международными конвенциями. В итоге удалось достичь шаткого перемирия — мир объединился против общей угрозы. Наиболее сильные и агрессивные демоны были развеяны либо отброшены в Бездну. Аномалии локализованы, но столкновения там продолжаются и по сей день.