Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Мое тело… Пострадало?! Мне некуда возвращаться?
— А эта девушка… Настоящая Ива… — прошептала я. — Она где?
— Ее душа ушла навсегда, увы.
Между нами воцарилось молчание.
— Тогда я не понимаю, как вы можете помочь… Спасибо… Что сказали мне все это.
Богиня снова тяжело вздохнула.
— Ох, как же утомительно. Отставить депрессию, милочка! Твоя судьба в моих надежных руках! Я устрою все так, что закачаешься! Можешь не переживать… А теперь все, иди. Точнее, не иди…
Я посмотрела на женщину.
— Так идти или нет?
— Самое главное! Подарок!
Инстинктивно прикрыла руками грудь, а богиня обидно захохотала снова.
— О нет! Я передумала. Вот эта вещица тебе нужнее.
Мгновение, и у меня в руках оказалась длинная бамбуковая трубка с примотанными к ней миниатюрными стрелами с розовым оперением.
Я поперхнулась, разглядывая “подарочек”.
— А это что?
— Всему тебя учи. Не видишь что ли? Ружье. Духовое. Зайца мочить будешь.
— Насовсем?
— Да нет. Этого прохвоста так не уничтожишь просто. Но кеды ты свои вернешь. Если попадешь, конечно же.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я. — А кеды… Они как-то могут на что-то повлиять?
— Это твой якорь, — помрачнела богиня. — Не вздумай их потерять, до того, как обретешь нечто другое, что тебя будет привязывать к этому миру. Иначе вернешься в свое тело, в свой мир и останешься навеки калекой, поняла?
Я кивнула.
— Хорошо. А вы сказали про что-то, что может меня привязать… Это что?
— Брак, к примеру. Или обретение родственника, который связан с тобой кровью. Можно провести соответствующий ритуал и стать кому-нибудь сестрой, если конечно же желающие найдутся…
— Ясно.
— А теперь ступай… Удачи в ловле зайца! — напутствовала меня богиня своим хохотом, растворяясь, словно туман.
Вместе с этим я заметила, что и полог вокруг меня пал, и теперь я стою посреди храма растерянная и с духовым ружьем в руках.
Ника, казалось, только сейчас заметил мой “подарок” и удивленно вскинул бровь.
— Даже спрашивать не хочу, какое желание ты загадала… — хмыкнул мужчина, оглядев мой подарок. — А теперь пошли.
Алексэндр протянул мне руку. Теперь мне ничто не мешало позволить ему коснуться меня. Хоть какие-то, но я получила ответы на свои вопросы. И это уже давало надежду.
Когда мы вышли на улицу, нас уже ждала леди Визар. Она скользнула по нам недовольным взглядом.
— Вы удивительно быстро справились. К тому же мне показалось, что вы, генерал Ника, не соблюдали правила испытания. Как только вы заметили Иллирику, должны были коснуться ее, но вы этого делать не стали… — в голосе леди Визар сквозила откровенная неприязнь.