— Не дождешься!
И именно в этот момент в кабинете раздался просто отвратительный хохот зайца.
— Ну че, Колокольцева?! Доигралась?! — в лапах у паразита вновь болтались мои кеды.
— Куда ты смотришь? Ты видишь кого-то? — вопрос застал меня врасплох.
— Наоборот — не вижу! — хмыкнула я. — Все ищу твою совесть и никак найти не могу. Ника. Думаю, разговор этот не имеет смысла, пока отбор не окончен. Так что отведи меня туда, откуда забрал, и закончим на этом.
— Отведу. Но мы еще не закончили.
— Да неужели?
Генерал Ника усмехнулся и обошел свой рабочий стол по кругу. Выдвинув один из ящиков, достал из него короткий стилет и протянул мне.
— Что это? — спросила я, не спеша брать в руки оружие.
— Стилет «Мракоборец». Он при желании становится невидимым. Носи его всегда с собой. Не знаю, кто ты, но девушке, чью роль ты так отчаянно играешь, он бы точно не помешал. Почти уверен, что произошедшее в библиотеке было подстроено.
Взяла в руку подарок, ощупывая пальцами и разглядывая шершавую рукоять, инкрустированную драгоценными камнями в форме клевера-удачи. Не хотелось, чтобы он мне когда-либо пригодился. Но все же я улыбнулась мужчине:
— Спасибо.
* * *
Утро. Рассвет. Прохладный осенний ветер раздувает непослушные волосы. А я… А я лежу под деревом у пруда на животе и, нацелив розовое духовое ружье, выслеживаю зайца. Тот летает на своих вертолетоушах над водой, поет песни о жестокости жизни и уплетает фисташковое мороженное с крошкой из капусты.
О том, что внутри капуста, он сам сказал, когда мимо меня, дразня, пролетал. И ведь даже не боялся.
— Смотри! Моя рука не дрогнет! — шиплю я.
Заяц ржет:
— Главное, чтобы дыхалка не дрогнула, тщедушная моя!
Не выдержала и как дыхнула. Плюнула. Выстрелила. В общем, не попала. Дротик пролетел по короткой дуге и спикировал в печальные кувшинки на берегу.
Заяц засмеялся еще более отвратительно, закашлялся, подавившись мороженным, и начал описывать круги у меня над головой:
— Шарики, что ли, надувай, чаровница… Говорят, помогает!
— Ах, ты ж… — пробормотала я и переползла на более удобную позицию, но услышала покашливание за спиной.
— Потрясающий вид. Не побоюсь спросить, кого ловим? Ива-Не Ива.
Обернулась. Ника. Ну конечно же. Кого еще могла посетить идея прогулок на рассвете, когда еще все спят, у пруда?!
— Я тренируюсь.
— С подарком из храма… Отлично.
Глянула на пруд. Заяц пропал. Эх, Ника!
— Вечно ты не вовремя! — посетовала я и наткнулась на полные смеха глаза.
— Уж такой я. Хотя, по-моему, очень даже вовремя. Когда я еще мог полюбоваться на леди в столь занятной позе, да еще и с розовым духовым ружьем?