Лебедева с семьей приехала в деревню в сентябре, а в октябре о ней уже по всей округе говорили, что такого хорошего врача сам бог в деревню послал. Ко всем Лебедева относилась с уважением, чем очень раздражала Наташу, у которой отнимали надежду всей жизни, руководить больницей.
Случай осадить выскочку представился в начале ноября, когда супруг Веры Владимировны уехал за вещами в Казахстан, и на приглашение отобедать в доме Натальи Александровны докторша согласилась с радостью.
Придя в гости к Буталовым, Вера пришла в восторг от городского уюта в их доме, такое искреннее восхищение гостьи убранством комнат нравилось Наташе, но льняное полотенце было заговорено ещё в воскресенье, в самое полнолуние. Оставалось только дать его в руки Лебедевой и ждать, что с ней случится позже.
Вера льняным полотенцем вытерла вымытые руки перед обедом, а сама не могла взгляд отвести от запечённой в духовке индейки.
Через неделю бездыханное тело Лебедевой увезли на «скорой помощи» в райбольницу в Тавду. Вот тогда-то Наташе вдруг стало не по себе от своего умысла, оставить трёх детей сиротами, ведь у неё тоже росли сыновья. В полночь перед иконой она молилась Пресвятой Деве Марии, чтобы та спасла врачиху.
И за эту минутную слабость она чуть не испортила себе судьбу, но теперь можно не беспокоиться, завтра всё вновь станет на свои места.
***
За окном бодро запели петухи.
Наташа закрыла глаза, немного покрутилась под боком мужа и забылась предрассветным сном.
***
И во врачебном доме в эту тёмную ночь не спалось его хозяйке, без всякой на то причины. Личной жизни у Веры не наблюдалось, а административные проблемы на работе с приездом главного врача района Тимина должны были завтра уладиться сами собой.
Жаль только, что от трёх ночных свиданий с Иваном Илларионовичем в Новый год, в Рождество и во время весенней распутицы остались лишь мимолётные воспоминания, ибо они диктовались не столько сердечными чувствами, сколько природными явлениями и религиозными надеждами, ибо в Новый год Вера жила ожиданием новогоднего чуда, на Рождество – божественно, ну а весной – любое сердце жаждет любви, когда уму с разумом не совладать.
Третья встреча произошла в весеннюю распутицу. Согретой солнечным теплом, возбуждённой перезвоном капели, Вере смертельно захотелось быть любимой и любить, поэтому неожиданный приход Ивана Илларионовича её не удивил, ибо его привёл к ней весёлый апрель, и она любила деревенского бобыля как «дежурного по апрелю» из песен Булата Окуджавы, преданно и нежно, без всякой задней мысли.