А сам – пошёл корову доить. Да девочку старшенькую с собой позвал.
Стал он доить, ласково стал с коровушкой разговаривать. Приятно коровушке!
И девочка коровушку гладит, радуется. Просит:
– Можно – и я подою?
– Отчего нет?…
И надоили они так молока – вчетверо против обычного!
Принёсли – и всем по чашке налили.
Тут Иван стал тесто месить – оно под руками так и растёт-поднимается! Детки дивятся: можно – и мы?…
А Иван тем временем позвал мальчика старшего на двор. И накололи они дров.
Младшенькие детки дрова наколотые носить и складывать стали…
Тут и печь Иван затопил, напёк и хлебов, и бубликов, и кренделей…
Дети радуются, а вдовушка удивляется…
Недели не прошло, как позабыли о нужде и вдовушка, и дети её!
Стал тогда Иван деток учить радовать мать: свет и любовь из сердечек излучать.
И работе всякой их научил: дочку старшенькую – за коровой ухаживать и хлебы печь, сына старшенького – дрова колоть, печь топить, в лес ходить да грибы солить, младших деток – стирать и убирать. И всех – всем во всём дόбром помогать научил!
Да и соседские дети стали в гости приходить и подарки приносить.
И вышла у детей дружба крепкая промеж собой!
Видит Иван: на много лет вперёд семена добра он здесь посеял! Многие годы теперь будут всходы расти! Во взрослую жизнь войдут эти дети с добрыми сердцами, с умелыми руками! Стало быть – и для остальных людей вокруг жизнь доброй и прекрасной они сделают!
* * *
Итак, собрался Иван в путь, распрощался. И дальше идёт.
Смотрит он, как в стране той народ живёт. А живут люди неладно да нескладно…
Иван то в одном доме поживёт и советы добрые оставит, то в другом доме свет любви затеплит. Бывало, лишь улыбнутся люди друг другу – и по доброму на мир смотреть начинают!
… Шёл так Иван, шёл – и видит как-то: живут в одном доме муж с женой, да не ладят они меж собой.
Всё, что муж ни сделает, – жена ему поперёк скажет: то не так, это не эдак… А всё, что жена ни сделает, – то муж недоволен: и смотрит она не так, и готовит не так, и говорит не то… Так каждый день и ругаются…
Живут вроде как вместе, а куда ни глянь – всё врозь меж ними… Каждый день бранятся да ссорятся, из пустяка любого – вражда да обида!…
Услыхал Иван, как муж с женой бранятся – да и постучал к ним в дверь, воды попить просит.
Отворила жена, орёт грубо:
– Ступай прочь, попрошайка! Нет у нас ничего лишнего!
А Иван ей в ответ:
– Так водицы бы испить, путь мне ещё дальний… Из лесу иду, ягоды спелые несу, вас бы угостил!
Тут муж, как про ягоды услышал, на жену кричит:
– Хватит тебе воды, не обеднеешь! Пусти, пусть воды попьёт – да ягод нам даст!