Однажды услышал Радосвет, как к его матери пришёл свататься один из богатых соседей. Стал он говорить:
– Пойдёшь за меня замуж – подарю коня твоему сыну!
Матушка отвечала:
– Зачем тебе жена, которая не любит тебя?
Кстати, в прежние времена за то, что муж мой людей общины спасал, община бы коня его сыну подарила из общинного табуна… А теперь – всё лишь покупается да продаётся…
Но да ведь любовь – не купишь!…
– Думай, Любава! За мной – не пропадёшь! – сказал он так и ушёл…
Радосвет слышал тот разговор и подошёл к матери:
– Скажи, матушка, отчего в общине нашей не соблюдаются обычаи те, о которых в песнях поётся, в сказах говорится? Раздоры между людьми… Будто бы вместе общиною живём – но каждый сам за себя…
– Жизнь – она от песен и сказов ныне отличается…
– Матушка, я сделаю жизнь такой, как в песнях да сказах! Это ведь от людей зависит: какой они жизнью сами живут – такую жизнь и вокруг себя создают!
– Да, мой мальчик, вот и отец твой так говорил бывало… А теперь – вот как вышло: даже коня тебе никто не подарит…
Знаешь, сказывал мне нынче Нестор, чтобы я за него замуж шла, а он уж тебе за это коня подарит…
– В замужество по любви, а не по нужде вступают! Разве люб тебе Нестор?
Если я даже в работники пойду – так то ведь не навечно будет!
Не бойся за меня: будет у меня конь, обязательно будет! А коли ты замуж за этого человека выйдешь – так мы вместе в рабстве окажемся!
– Ты – будто взрослый заговорил!
– Так я и вправду – взрослый уже: через неделю совершеннолетний срок исполняется!
* * *
Был в табуне общинном один конь молодой, которого никто не мог объездить. Никому он не подчинялся, никого не слушался! Как его ни били – не хотел под седлом ходить! Прозвали его за это «Злодеем».
И решили старейшины общины: зачем зря коня кормить, если он работать на людей не хочет – ни в телеге, ни под седлом? Нужно его зарезать: хоть мясо да шкура будут!
Столь горькими настали времена тогда в общине, что некоторые люди мясо животных в пищу начали употреблять. И ведь не от голода или от бедности, а в погоне за лакомством!
Хотя были и те, которые обычаи древние соблюдали и плотью убитой не питались.
Радосвет у матушки спрашивал:
– Как можно такого коня убить? Как можно тело его потом есть? Как могут быть вольными всадниками те, кто так поступают?
А матушка говорила грустно:
– Не можем мы за других людей ответ держать!…
Я тебя тому научила, что людям Богом заповедано: «Не убивай и не вкушай плоти убиенной!». Так и отец твой, и деды твои жили.
Но ныне многим людям Заповеди Божии да обычаи наши древние – не указ…