* * *
И решил Радосвет спасти коня.
Встал он посреди ночи, пошёл к загону, где стоял отдельно от других приготовленный к закланию конь. Откинул он жерди, проход закрывающие, и сказал коню:
– Беги! Беги отсюда! Ты – не Злодей, ты – Вольный Ветер! Будь свободен!
Конь понял мальчика. Он подошёл и дотронулся тёплыми губами до руки Радосвета, благодаря его.
А потом – помчался!… В лунном свете казалось, что над серебристой сияющей травой летит, а не бежит по ней прекрасный конь – Вольный Ветер!
– Удачи тебе, друг! – прошептал Радосвет.
* * *
Радосвет был вызван на совет старейшин общины. В наказание он должен был быть изгнан из общины на три дня и один пойти к кургану-горе: просить у Бога прощения за свой проступок…
В те времена было принято людьми общины поклоняться у кургана Богу и предкам – Великим Вольным Всадникам, похороненным в кургане. Верили люди, что похороненные там Великие Вольные Всадники их рода тоже стали Богами и могут теперь покровительствовать людям, спасая их от бед и прощая грехи…
… Радосвет отправился в путь.
Он не считал себя виноватым. Но ослушаться приказа старейших общинников он не мог: ведь тогда его изгнали бы из общины навсегда…
Он шёл весь день. Потом ночью грелся у маленького костра. А уже перед рассветом опять был в пути…
Он приближался к священному месту. Вот уже вдали показались очертания кургана.
Люди теперь боялись бывать здесь в одиночку. Радосвет же не ощущал страха. Наоборот, он радовался тому, что, возможно, удастся увидеть или хотя бы почувствовать Тех Великих, о Которых слагали легенды и сказы, – мудрых, добрых и сильных Предводителей их рода… Быть может, он сможет попросить Их о помощи их общине. И ещё – о коне, который стал бы настоящим другом…
И тут Радосвет изумился… Он увидел озеро в предрассветном тумане и прекрасного коня, который пил воду.
Вот он – дар Богов кургана!
Мальчик с замирающим сердцем подошёл ближе и узнал коня: это же – Вольный Ветер!
Конь тоже узнал своего освободителя. Подошёл доверчиво и положил голову Радосвету на плечо, потёрся мягкими губами о щёку.
– Ты – мой конь? Ты согласен быть моим другом? – спросил Радосвет. Он погладил прекрасную сильную шею коня.
Конь ответил согласием.
И тогда Радосвет отважился – и вскочил на спину Вольного Ветра. Конь не противился маленькому всаднику. Он принял водительство человека-друга по имени Радосвет!
Радосвет подумал о том, что нужно ехать к кургану, – и конь направился туда, поняв мысли всадника!
– Быстрее! – попросил мысленно Радосвет и посильнее сжал коленями бока коня. Конь побежал.