* * *
А в то время приехали к старейшинам рода послы от иноземного кесаря. В диковинные доспехи облачены были у них и люди, и кони.
Приехали они не с миром. Требовали они дань платить огромную – златом, конями, девушками красивыми, юношами для войска кесаря.
Говорили они, что велико могущество их правителя, что много стран он подчинил своей власти, что огромно его войско.
И если в течение срока отведённого не получит кесарь дань, то придёт он с войском огромным. И возьмёт сам всё, что пожелает. Если не покорятся ему добром – сотрёт с лица земли он род вольных всадников. И земли, и богатства – все будут его, а не часть только, которую теперь он требует в качестве дани…
Уехали послы иноземные.
Испугались старейшины! Собралась вся община, и долго думали люди, что им делать. Одни говорили, что надо подчиниться и платить дань. Другие, в семьях которых были юноши молодые и девушки красивые, которых требовал кесарь ему отдать, – те говорили, что не следует подчиняться…
И Радосвет говорил о том, что род вольных всадников не должен покориться кесарю.
Тогда вспомнили старейшины предсказание Волхва и велели Радосвету ехать к кургану – спросить у Волхва, где найти нового Великого Вольного Всадника, Который их спасёт.
* * *
Радосвет отправился в путь.
Но он помнил о том, что не решил ещё третью задачу Волхва, и не был он поэтому уверен во встрече…
Пробовал он говорить с Богом, спрашивая: как ему поступить? Но не отвечал Бог…
Но когда подъехал Радосвет к кургану, Волхв уже ждал его.
Рассказал Радосвет о нашествии иноземном, что угрожало им. Говорил, что роду вольных всадников нужна помощь: нужен тот предводитель мудрый, о котором предсказывал Волхв когда-то. То должен быть предводитель сильный и добрый, который объединил бы народ, прекратил бы распри и сумел бы защитить всех от захватчиков иноземных. Сказал Радосвет, что готов ехать хоть на край света, чтобы отыскать того нового Великого Вольного Всадника и упросить его возглавить народ.
Улыбнулся Волхв чуть заметно и отвечал:
– Услышана Богом просьба! И уже послана помощь вашему роду! Родился уже в вашем народе этот Посланец Неба. Принесёт он свободу и благоденствие многим людям на многие лéта!
– Скажи, как мне его найти?
– Он – совсем рядом! Зовут его – Радосветом! Что ж ты побледнел так?
– Это не просто принять: приехал за помощью – и узнал, что помощь в себе самом сокрыта!…
… Знал Радосвет о себе, что есть в нём и любовь, и сила… И что готов он помогать людям их беды превозмочь… Но вот так… неожиданно…
– Я не ощущаю себя ни великим и мудрым правителем, ни воином великим, ни Посланцем Бога. Я едва научился иногда Божии советы слышать… Это – пока всё, что я умею…