Радонеж тоже не видел тех, кто стреляли.
Он любил князя Дмитрия как отца. Он всегда знал, что готов отдать за него свою жизнь – и не только как ратник, но и как сын.
В этот день вообще всё не так пошло… Князь не надел кольчугу, и Радонеж с каждым шагом его коня ощущал незащищённую спину князя.
Вот они спешились у ворот…
Радонеж услышал только свист стрел. Он чуть подпрыгнул, чтобы покрепче обнять своего названного отца за шею и закрыть его, закрыть своим телом…
* * *
Дмитрий держал на руках тело Радонежа, пронзённое стрелой, боясь пошевелиться.
Он понимал, что это – конец: рана – смертельна.
Перед городскими воротами, где всё произошло, начинала собираться толпа любопытных: крестьян, ремесленников, что ехали в город или из города.
Несколько ратников Дмитрия бросились в погоню за теми, кто покушались на жизнь князя.
Остальные безмолвно окружили Дмитрия, который опустился на колени и продолжал держать на руках умирающего Радонежа. Он не замечал, казалось, ничего вокруг и словно пытался удержать утекающую с каждой минутой жизнь своего названного сына.
«Боже! Спаси его! Возьми лучше мою жизнь!…» – Дмитрий взывал к Богу из глубины сердца, хоть и понимал, что сделать уже ничего нельзя…
Вдруг в толпе собравшихся людей послышались голоса – испуганные, недоброжелательные, удивлённые:
– Колдунья!
– Волхва!
– Явилась! Кровушку православную почуяла!
– Свят! Свят! Свят! Чур меня!
Дмитрий поднял взгляд от тела Радонежа.
От леса шла высокая светловолосая женщина, одетая в белую рубаху до пят, по, как говорили, языческому обычаю.
Толпа перед ней расступилась, словно боясь её прикосновения. Многие крестились.
Она подошла, опустилась на колени рядом с князем.
Сказала тихим, ровным и уверенным голосом:
– Держи крепче, княже, стрелу достану.
Она очень точными и сильными движениями тонких изящных пальцев обломила наконечник стрелы и затем выдернула стрелу из тела мальчика. Кровь брызнула фонтаном.
Волхва протянула обе руки над раной… Кровь перестала струиться.
Дмитрий подумал, что это – конец.
Но Радонеж – дышал! Под руками Волхвы рана затянулась на глазах…
– Колдовство!… – шептали те, кто стояли поблизости и видели всё.
Волхва не обращала внимания на эти перешёптывания.
Она поднялась на ноги. Внимательный и спокойный взгляд её серо-голубых глаз поймал взгляд Дмитрия. И она стала говорить так, что слова проникали вглубь души:
– Он не умрёт, князь Дмитрий! Я вылечу его! Но только нужно, чтобы несколько дней он пробыл у меня. Вели своим воинам сделать носилки и отнести мальчика со мной.
… Дмитрий кивнул ратникам. Они быстро соорудили носилки из двух копий и плаща. Дмитрий бережно опустил на них тело Радонежа.