– Конечно, Вита, – леди Каро подала знак дворецкому.
– Каро! – герцог недоуменно посмотрел на жену.
– Айдан, это было понятно с самого начала, и мне странно слышать, что ты думал иначе.
Герцог открыл рот, но потом передумал и продолжил трапезу уже молча.
– Милорд, – я постаралась смягчить его потерю, – у вас остаются Рейна и мальчики. Будет чем заняться, – я попыталась улыбнуться и подбодрить его.
Герцог грустно улыбнулся в ответ и покачал головой.
– Ну мы же на расстаемся навсегда? – он перевел взгляд на Руса.
Вопрос повис в воздухе, и я поспешила ответить:
– Конечно, нет.
– Ты стала мне дочерью, а Рус – сыном. Мне тяжело прощаться.
Мне на глаза навернулись слезы. Я прикусила губу что бы не расплакаться, Рус, видимо почувствовавший мое состояние, прямо ответил Айдану:
– Мы вернемся, милорд, обязательно вернемся.
***
Утро было слишком ранним. Очень далеко светлая полоса только-только поднималась над горизонтом. По земле стелился клоками туман, и мне на секунду показалось, что все это не про меня. Что я сплю в теплой кровати, а утром Рус меня как обычно встретит, и мы пойдем завтракать. Но Рус сидел на лошади, и наклонившись к ее ушам что-то тихо нашептывал, похлопывая ее по шее. Мне оседлали того же коня, на котором я ездила в деревню. Он скептически на меня посмотрел, и мне показалось, что я даже расслышала вздох. Я поджала губы и вставив ногу в стремя с легкостью влетела в седло. Думаю, конь не поверил своим глазам. Вернее спине. С крыльца торопливо спустилась Вита и я отметила ее ладную фигуру, дорожный костюм подчеркнул то, что было скрыто от глаз платьем – высокую талию и стройные ноги. Я не знаю, насколько мы были близки раньше, но сейчас она была самым родным мне человеком. Конюх подвел запасную лошадь, и привязал ее к лошади Руса. Я оглянулась, и увидела в окне холла Айдана. Он обнимал за плечи Каро, которая украдкой вытирала глаза платком. «Да что ж такое-то, – подумала я, – как на войну провожают». Рус повернулся:
– Едем?
– Подождите! – вдруг распахнулась дверь и на крыльцо выбежала Кати, моя горничная, – я с вами!
– Не понял, – Рус озадаченно посмотрел на меня.
– Мисс Эль, возьмите меня с собой, пожалуйста, ну куда вы одна!
Вита изумленно приподняла бровь.
– Я не буду обузой! Можно мне? Пожааалуйста! – глаза ее прямо-таки горели мольбой.
– Кати, мы даже не знаем куда едем, – начала я мягко отговаривать, – и не известно, что нас ждет.
– Мисс Эль, если вдруг я чем-то помешаю, оставите меня в любой деревне, но я не помешаю! Я готовить умею, шить, и кто вас заплетать будет? – приготовила она контрудар напоследок.