Глава 3. Путешествие начинается
Следующие два дня Ангелина чувствовала себя так плохо, что ни о каком возвращении в Альтею даже речи быть не могло. Только к вечеру третьего дня ей, наконец, полегчало, и она смогла распаковать посылку, которую ей прислала к Новому году мама. В коробке с обратным иностранным адресом лежали сладости, куклы и другие девчачьи радости – новое платье, туфли, которые со слов бабушки, мама приготовила ей к празднику.
– Какая же ты у меня красавица! – восхищалась бабушка, расчёсывая её волнистые волосы, и хотя сама Ангелина ничего красивого в этой измученной болезнью девочке не видела, бабушка всё равно уверяла, что у неё золотые волосы, алые губы, и глаза как два океана: – Вся в мамочку! Она тоже в детстве куколка была…
– А потом она выросла и променяла нас всех на свою работу и свою личную жизнь… – обиженно шепнула девочка.
– Ну, детка… ты не должна на неё сердиться! – как всегда начала защищать маму и успокаивать Ангелину бабушка.
– Знаешь, бабуля, что-то я устала. Спать хочу. И ты езжай домой, тоже выспись, – решила прекратить неприятный разговор девочка.
Но бабушка оставить её одну не решилась:
– Да ты что? Куда я сейчас поеду, на ночь-то глядя! – начала разбирать она вторую кровать. – Я уж с тобой, как всегда… Всем спокойней будет…
Ангелина и сама не заметила, как уснула.
Проснулась она, когда кто-то позвал её по имени. Надеясь, что ей показалось, девочка закрыла глаза, пытаясь снова уснуть: вставать ей не хотелось, она всё ещё чувствовала себя очень слабой. Но голос опять настойчиво позвал её: «Ангелина, вставай, они тебя ждут!»
«Да кто же ты?» – задрожала она то ли от волнения, то ли от радости: этот голос показался ей на удивление знакомым.
Уже понимая, куда ей надо идти, она тихо и быстро достала из-под кровати коробку и оделась в новое платье и туфельки, будто для этого и присланные ей в подарок.
Коридор озарял неяркий светильник, в его свете всё вокруг казалось таинственным и загадочным. Деревья за окнами бросали на стены коридора причудливые, даже пугающие тени. Но Ангелина не испугалась: пройдя как можно тише по коридору, она нашла заветную дверь и, никем не замеченная, спустилась в подвал.
– Вот он, мой волшебный сундук… Пожалуйста, пусть у меня всё получится! – прошептала она, забираясь внутрь и опуская над головой крышку.
В Альтее было раннее утро. Затянутый пеленой предрассветного тумана лес тонул в сонной тишине. Было прохладно и свежо, и отовсюду доносились чудесные ночные запахи.