– Ну, да. Вы были правы. Я настоящий. Говорящий еще. Не, ну а чего вы ожидали, придя к волшебнику?
– Да я, собственно…
– Как я и обещал, вы бросите пить, курить и есть не в меру, – опомнился волшебник. – Как вы себя чувствуете?
– Да как вам сказать… – замялся Виктор, все еще поглядывая на кота, который вернулся к своему занятию, – одухотворенно. Хочется написать роман, уехать в какую-нибудь деревушку под Тулой, делать пастилу, выращивать свиней.
– О, как Левин постарался! – ухмыльнулся Трюфель.
– А пить и курить вам еще хочется? – уточнил волшебник.
– Нет, – обрадованно ответил Виктор.
– Вот видите, – сказал кот, – фирма веников не вяжет. Все в лучшем виде.
– Спасибо, – сказал Виктор. – Я пойду?
– Конечно, идите, – сказал Мика. – Заходите еще.
Перспектива «заходить еще» больше всего напугала гостя, и он, ничего не говоря, покинул жутковатую квартиру, отдельно попрощавшись и с котом.
– Какой план? – спросил Трюфель, когда за гостем закрылась дверь.
– Сперва надо разобраться на месте. Что-то мне не верится, что Костя так просто мог сбежать с чужой дочерью. Почему мне ничего не сказал, зная, что мы ему можем помочь?
– Может, ты своего ученика совсем не знаешь? То время, что он провел в школе, могло сильно изменить мальчишку.
– Не настолько же! Есть что-то в рассказе Левина такое, чего я еще не понял, но мне кажется неправильным.
– Что же может быть правильного в связи молодого волшебника и вампирихи?
– Да при чем тут… У всех нас есть недостатки.
– Вампиризм – не недостаток, – заметил кот. – Это совсем другой взгляд на мир, сам знаешь.
– Да знаю я. Вот что: мы не будем делать скоропалительных выводов, а сперва наведаемся в эту школу и во всем разберемся. У меня были хорошие отношения с местным директором. Надо с ней встретиться и попробовать выяснить детали.
– Пошел паковать чемоданы.
– Когтеточку и миску не забудь.
– Знаешь, – понуро сказал Трюфель, – некоторые твои шутки невероятно обидны.
– Это я от переживаний. Ладно, давай без театральных эффектов. Готов к перемещению в другой мир? Поехали!
– Это же лес? – уточнил Трюфель.
– Лес, – подтвердил Микаэль.
– Не школа?
– Не школа.
– Так какого черта мы тут делаем?
– Ждем, – ответил волшебник и посмотрел на часы.
– Когда грибы сами вырастут? Когда деревья оживут? Или когда лисы восстанут и начнут охотиться на людей? Чего мы ждем-то?
– Сейчас увидишь, – улыбнулся волшебник. – Смотри.
Неожиданно лес зашумел, и прямо на поляну, где ожидали кот с волшебником, пригибая деревья, вышел огромный дом. Дом был в старинном викторианском стиле, с чердачком и флюгером, этажей в пять. Вместо фундамента у дома имелись две огромные лапищи о трех пальцах. Лапищи ступали уверенно, быстро, но деревья щадили, стараясь при движении огибать растительность.