–Каша подгорела!
–А хлеб отличный! Просто объеденье!
На кухне Повар с чавканьем уплетал кашу с огромным ломтем хлеба и шумно запивал чаем.
–Ну что, не упал? Поднос ни на кого не уронил? – позлорадствовал толстяк. – Бери в котле, что осталось. И хлеба краюшку держи.
Ива торопливо съела свою порцию противной каши с вкусным мягким хлебом, оставила хлеба и каши ворону и поспешила кормить Альбина.
–Чё надо? – кажется, это у него вместо приветствия.
–Ешь. И на лекции пора.
Альбин резко выхватил миску и хлеб. Его руки раскраснелись от воды и щёлока, а горы грязного тряпья в прачечной заметно уменьшились.
–С рассвета стирал, – мрачно сказал Альбин с набитым ртом, заметив её взгляд, – Спать невозможно, так воняет! Как будто все профессора тоже здесь спят вповалку.
Ива забрала у него мгновенно опустевшую миску и поспешила в столовую – к грязной посуде. Перемыв миски и котлы, свистнула Сполоху. Ворон мгновенно вылетел из каморки возле кухни, очень довольный своим новым умением открывать двери волшебным заклинанием. Скорей, учиться!
К учебному корпусу отовсюду спешили студенты, пёстрые человеческие ручейки постепенно сливались в разномастную толпу у входа.
–Почему они не заходят? – мысленно спросила Ива у ворона.
–Может, дверь заперта? – неожиданно раздался голос незаметно подошедшего к ним Альбина.
Ива с вежливыми просьбами пропустить решительно пошла сквозь толпу к дверям учебного корпуса. Кто-то молча сторонился, кто-то возмущался наглостью, кто-то пытался толкнуть, кто-то свистящим шёпотом обсуждал ворона на её плече. Дверь действительно была заперта.
–Ключ повернись, дверь отворись, – прошептала полудриада, и устрашающих размеров замок с громким щелчком открылся под восхищенный рокот собравшихся студентов. В распахнувшихся дверях показался Брат Ритор. Он тряхнул рыжими волосами, явно не знакомыми с гребнем, подбоченился и торжественно произнёс:
–Итак, студенты, сей простой жизненный урок показал вам важность слова. Слово способно отпереть двери в храм науки – как в переносном, так и в прямом смысле. А теперь проходите в аудиторию и продолжим нашу высокомудрую беседу о силе слова.
Поток студентов, хлынувший за Братом Ритором, подхватил Иву, увлёк в узкий коридор, придавил в дверях и вытолкнул в просторную аудиторию. Полудриада уже знала по восхищённым рассказам Сполоха, что скамьи для студентов расположены амфитеатром, а возвышение для профессора называется кафедрой. Она никак не могла уяснить, что такое амфитеатр, но теперь поняла. А еще ей было известно, что на лекциях Брата Ритора не стоит садиться ближе третьего ряда – уж очень далеко достопочтимый профессор брызжет слюной.