–Отец, – всхлипнула Альбина, подбежала к Ректору и обняла его.
–Доченька, ты жива! Какое счастье! А где же Лупус и мама?
–Ты уехал в Университет на похороны своего брата. Той же ночью был пожар. Мы все успели выбежать из пламени, но Лупус испугался огня и в панике убежал в лес. Я перекинулась и побежала следом. Но в лесу мы попались в ловушку, какие-то люди опутали нас сетями и куда-то повезли в телеге. Мы перегрызли верёвки, которыми нас связали, и выпрыгнули из телеги. Но эти люди стали стрелять в нас из ружей. Мне прострелили обе задних лапы, но я успела скатиться в овраг и спрятаться. А Лупус… остался лежать на дороге… И про маму ничего не знаю.
Отец и дочь вновь обнялись, утешая друг друга.
–Ну что, полудриада, узнала очередной мой секрет? Я был старшим сыном в семье и по нашим традициям женился, у нас с Пруиной родилась Альбина. Ректором Университета стал мой младший брат Гелу. Его так назвали в честь основателя Университета и первого Ректора. А потом родился мой младший сын Лупус – белый волчонок, неспособный перекидываться. И мы с женой и детьми спешно уехали подальше от всех знакомых, подальше от Университета, в маленькую деревню возле леса. Однажды я получил письмо с голубиной почтой: моего брата Ректора убили. Неизвестные застрелили его из ружья, когда он ездил в город по делам. Моя супруга Пруина убедила меня ехать организовывать похороны брата, а сама осталась с детьми: ведь мы скрывали нашего сына от всех. Это была моя роковая ошибка. Если бы я не уехал тогда… Или взял бы семью с собой…
–Отец, ты мог погибнуть в огне или от выстрелов тех чужаков! – перебила отца Альбина, – Эти ужасные люди искали меня по всему лесу три дня! Если бы не Серый, они бы нашли и убили меня! Или я умерла бы от ран и голода.
–Расскажи мне про своего Серого, дочка, – Ректор чуть поморщился, произнося имя лесного оборотня.
–Серый нашёл меня в том овраге и сказал, что умрёт, но защитит. Я научила его принести самую большую еловую лапу и волоком оттащить меня в безопасное место. Серый привёз меня на этой еловой лапе через весь лес в свою нору и спрятал. Он заботился обо мне, приносил еду. Простреленные лапы никак не заживали, и тогда он позвал свою мать Желтоглазку. Желтоглазка отправила его отыскать и принести ей какие-то целебные травы, а сама перекинулась, достала из дупла нож и огниво, прокалила лезвие и вынула мне пули. Она успела спрятать свои вещи в дупло и опять перекинуться ровно за минуту до возвращения Серого. Желтоглазка рассказала мне о своём дедушке – белом волке, от которого у них в роду и пошли оборотни. Волчица попросила меня сохранить в тайне, что она оборотень, и мне велела не рассказывать всю правду о себе. Так я поняла, что мой спаситель – лесной оборотень, но сам этого не знает. Лапы заживали долго, а Серый так трепетно заботился обо мне… Мы полюбили друг друга и стали парой. Ты, наверное, осуждаешь меня…