–Диабаза обними, – пробасил Диабаз и неожиданно схватил нового вампира в охапку.
–Пусти! Пусти, булыжник вонючий! – Кастелян вопил и извивался в исполинских руках тролля, пытаясь укусить.
–Диабаз камень! Зубы сломаешь! – пророкотал тролль.
–Сюда! Огонь! – взвизгнул Кастелян.
Выжидавшие в отдалении слуги вампира мгновенно побежали на Иву и её друзей, на ходу выхватывая из-за спины ружья.
–Не стреляйте! Вы убьёте его! – отчаянно закричала Ива, показывая слугам на Кастеляна. Но они понимали только приказы вампира, поэтому выстроились в линию с ружьями наизготовку. Кастелян в могучих руках тролля радостно скалил зубы и вертел головой:
–Убьют? Меня? Я бессмертный! А вот вы – нет! Пли!
Ружейный залп, свист пуль. Смарагд широко раскинула руки – и перед ней осиным роем зажужжали покорные металлической магии пули. Троллиха сдерживала пули и явно раздумывала, куда же их направить. Наконец, она крикнула:
–Ложись! – но слуги вампира остались неподвижными, повинуясь только вампиру Кастеляну. Тогда Смарагд резко опустила руки вниз. Рой пуль вонзился в землю в шаге от её гигантских каменных ног, подняв тучу пыли.
–Пли! – взвизгнул Кастелян.
Новый оружейный залп. И вновь Смарагд остановила пули и рывком направила их в землю. Что же закончится раньше – пули или сила металлической магии? Габбро как можно осторожнее оттолкнул Иву со Сполохом на плече себе за спину. Вовремя: прогремел третий залп, и несколько пуль по краям смертоносного роя просвистели мимо рук Смарагд. Одна задела предплечье Габбро, оставив выбоину с разбегающейся паутинкой трещин. Значит, не все тролли обладают металлической магией… Четвёртый залп – ещё больше пуль отказалось подчиниться троллихе. Диабаз громко охнул – сразу две пули задели его плечо, оставив сколы и трещины. Кастелян жалобно заверещал – из пробитой руки заструилась чёрная кровь.
–Верни им пули! – гаркнул Габбро.
–Нет! Это люди! Нельзя убивать людей! – замотала головой Смарагд и с трудом остановила пятый залп. Но какой ценой – не меньше пяти пуль вонзились в неё!
–Смарагд камень! Смарагд камень! Смарагд камень! – повторяла раненая троллиха, пока слуги готовились дать шестой залп. Ива вдруг вспомнила увиденное по дороге из дома в Университет дерево на вершине утёса. Дерево оплело утёс своими корнями – то ли держится за него, то ли поддерживает. Как бы Ива хотела сейчас поддержать самоотверженную Смарагд, как то дерево утёс!
–Пли! – завопил окровавленный Кастелян, злорадно уставившись на ослабевшую троллиху. Но та словно воспряла духом и с новыми силами легко остановила залп и направила его в землю. На этот раз свинцовые осы никого не ужалили. Кастелян недоуменно вытаращил глаза и раскрыл рот, но через мгновение вновь закричал: