Вот и свеча Селестин, полученная из рук улыбающейся монахини, вспыхнула тёплым оранжевым светом, подмигивая и говоря девочке, что Богиня услышала её. Этот волшебный свет будет гореть сегодня до рассвета, и свеча истает разом, как только первые лучи солнца упадут на заснеженную землю. Желающие уносили свечу с собой, остальные подходили к стене храма, оставляя её сиять в специальных подсвечниках, закреплённых там.
Везти во дворец свечи девочкам не разрешили. Всё же в карете было слишком тесно. И Селестин вслед за Гвендолин подошла к храму, установила свечу в подставку, развернулась, чтобы идти дальше и замерла. Из толпы паломников выступила женщина из её сна. Она смотрела прямо на Селестин и радостно улыбалась.
Колокольный звон плыл над толпой, и Селестин не слышала, что произносят шевелящиеся губы незнакомки. Наяву женщина выглядела проще, чем во сне – растрёпанные белокурые волосы, скромная дорожная одежда, усталое лицо с морщинками вокруг глаз. В ней не было ничего зловещего, но Селестин замерла от страха. Даже сквозь колокольный звон она услышала:
– Я пришла за тобой!
Женщина успела сделать нескольких стремительных шагов к Селестин, как её скрутили выскочившие откуда-то из толпы воины. Селестин резко отодвинули в сторону и между ней и принцессой также внезапно появились люди. Но даже со скрученными руками женщина не сводила глаз с Селестин и улыбалась ей.
– Не волнуйся, всё хорошо! Я нашла тебя! – говорила она.
– Что тебе надо, лейское отродье, от принцессы? – резко спросил барон Ле-Риль, сопровождавший короля.
– Принцессы? – удивлённо переспросила женщина.
– Нет, нет! Она ищет не принцессу! – торопливо кричал какой-то мужчина, проталкиваясь.
Мужчина этот явно не походил на лея, ничем не отличался от остальных жителей королевства, и потому его заступничество выглядело странно.
– А вы кто и откуда её знаете? – резко спросил барон.
– Я дор Эсти Хаммарис из графства Аль Паунт, лейтенант королевской гвардии в отставке. Сопровождаю дору бар Сольну в поисках её внучки. Согласно мирному договору, подписанному между нами, она хочет найти ребёнка своего погибшего сына.
– Ладно, лейтенант, с вами поговорим позже, – сказал барон и повернулся к женщине. – Это правда, дора бар Сольна? Отпустите её!
Воины отпустили руки женщины, но остались на месте.
– Да. Я, Хельга бар Сольна, согласно договору пришла за своей кровью. Вот за ней! – и она ткнула пальцем в Селестин.
– Я никуда с ней не пойду! Я не хочу! – крикнула Селестин. На глазах её выступили злые слёзы.
– Не бойся! Никто тебя против воли никуда не заберёт, – мягко сказала королева Таиния. – Я обещаю!