Селестин согласно кивнула. Она тоже была уверена, что там, в Лейском княжестве, счастливее не станет. Ведь там не будет ни Гвендолин, ни рыженькой Лузы, ни Бетси, ни сестры Люсинды и королевы Таинии. Никого из подруг и людей, что заботились и учили Селестин в последние годы. Зато там будет князь Свен и другие леи, похожие на него.
– Так что не волнуйся, Сели, никому тебя не отдадут, – решительно закончила принцесса.
Утром Селестин ждал неприятный сюрприз. Когда она вернулась из спальни принцессы, то обнаружила в своей комнате эту пришедшую из сна незнакомку.
–Я не пойду с тобой! – прямо с порога крикнула девочка.
– Я знаю. Ваш король сказал мне об этом. Но он не может запретить мне быть рядом с тобой. Ты единственная, кто у меня остался. Ты живёшь здесь, а сын лежит где-то в здешних землях. Так что и я останусь тут.
– Прямо тут? – Селестин обвела взглядом свою спальню.
Да, она была куда больше, чем кельи, что раньше она делила с другими сиротами, но всё равно девочка не хотела, чтобы эта «бабушка» жила здесь.
– Нет, не в этой комнате, – устало улыбнулась женщина. – Во дворце. Стану служить при дворе принцессы Гвендолин твоей личной горничной. Мне выделят комнату и положат жалованье. Так сказала ваша королева.
Они помолчали, разглядывая друг друга. Селестин не знала, как относиться к такой перемене. Хорошо, что теперь точно никто не отправит её к леям, и никто не поселится в её комнате. А вот то, что эта «бабушка» останется рядом – это плохо?
– И что ты… вы будете теперь делать?
– Зови меня по имени – Хельга, – сказала женщина. – Сейчас я отправлюсь на постоялый двор, соберу свои вещи и вернусь сюда, во дворец. Потом устроюсь здесь, отдохну, узнаю здешние порядки, так что до вечера ты меня не увидишь.
Женщина тяжело поднялась и пошла к выходу. Проходя мимо девочки, она протянула руку и осторожно погладила её по голове. Вышла, тихо прикрыв дверь. А Селестин всё казалось, что чувствует это лёгкое прикосновение.
День прошёл хорошо. Ни князя Свена, ни эту Хельгу она не видела. Вернувшиеся из монастыря подруги взахлёб делились новостями об оставшихся в приюте знакомых. Никто в этот первый послепраздничный день девочек уроками не мучил, даже танцами. Они чувствовали себя непривычно свободными. В монастыре даже если отменяли уроки, то нужно было посещать службы, а тут ничего. Даже никаких символических обязанностей фрейлин исполнять не нужно – принцессу Гвендолин забрала бабушка, королева Джиневра, и девочки был предоставлены сами себе.
Нет, за ними присматривали взрослые дежурные фрейлины, но их было всего двое на почти тридцать девочек, и, честно говоря, дарит основательно отвлекали навестившие их придворные. Так что свобода кружила голову, заставляя звонко смеяться, бегать по коридорам, прятаться и выскакивать со страшным криком, пугая подруг.