Он ушёл не только под свою обычную фонограмму, но и шквал аплодисментов. Правда, было трудно понять, ему ли аплодисменты, или нашим героям. Скорее, и ему и им… Ему – за дельную мысль и выступление, конечно, а им – за то, что они красивы и счастливы.
Справедливости ради, нужно сказать, что ощущение счастья прочно засело в Веронике, после непродолжительного диалога на балконе. Голова кружилась от выпитого шампанского и ещё от какого-то необъятного, глобального счастья.
Потом выступали разные артисты, поэты, писатели-сатирики, певцы и музыканты. Вероника с Валерием танцевали, пили шампанское и говорили друг другу комплименты. Вечеринка закончилась под утро. Они ехали на такси. Машина, наконец, остановилась возле дома Вероники.
– Спасибо за праздник, Валера. Никогда у меня такого не было, спасибо тебе… Знаешь, несмотря на прекрасный отдых, я смертельно устала…
На скамейке, возле подъезда, сидели какие-то подозрительные субъекты, помятые и, явно не опохмелённые. Увидев их, Валера сказал:
– Я провожу тебя, Ника.
Вероника, увидев приблудную «элиту» на скамейке, возражать, не стала.
Они вошли в квартиру. В квартире пахло живыми цветами.
– Какой аромат стоит! – восхищённо воскликнула Вероника, преследуя две цели: сделать комплимент безрассудной щедрости Валерия и отвлечь внимание от бедности, если не сказать, убогости собственной квартиры.
– Да, всё просто благоухает, – сдержанно согласился Валерий.
Он, как человек воспитанный и, следовательно, тактичный, умел сдерживать эмоции.
– Давай, кофе попьём, – предложила Вероника, и тут же осеклась. Станет ли её кавалер пить «нового дня глоток», то есть «Несткафе»? Пьёт ли он эту бурду?
– С удовольствием, – ответил он, и последовал с Вероникой на кухню.
Они пили кофе и разговаривали. Валерий делал вид, что получает несказанное удовольствие от растворимого кофе, поставляемого в Украину из Бразилии в виде отходов кофейной компании. Напиток был начисто лишен кофеина. Не для кого не секрет, что зёрна нещадно используются в фармакологии там, или же уже здесь, у нас – выкачивается последний кофеин вместе с остатками аромата и вкуса, затем, то, что осталось, фасуется и продаётся под видом прекрасного кофе. Впрочем, возможны и другие хитрые варианты, от которых кофе не становится напитком богов.
– Кофе дрянь? – неожиданно спросила Вероника.
Валерий, который изо всех сил старался скрыть отвращение, вначале поперхнулся, затем беззвучно рассмеялся.
– Да как тебе сказать, Ника… Может быть, бывает и хуже, да некуда… Не обижайся. В следующий раз, будем пить другой, а пока и этот пойдёт… – он привлёк к себе девушку и крепко поцеловал.