Так как все члены экспедиции проснулись, и корабль приземлился, было принято решение продолжить исследование. Но именно у него вдруг возник сильный страх, и он не смог выйти из космолета на поверхность Марса. Этот молодой путешественник практически ни одного дня не покидал корабль, кроме последнего, когда она всех собирал в обратный путь. Он жил в нем совершенно один эти двадцать четыре года. Он был подавлен, озлоблен, и его мучил страх, что вот-вот что-то произойдет.
По словам молодого человека, все остальные люди жили в Лагере, который они разбили недалеко от космолета. И они находились на поверхности Марса. Что с ними там происходило, этот человек знал только из рассказов некоторых членов экспедиции, которые иногда все-таки приходили на корабль в поисках разных нужных вещей, но он слышал странные звуки и крики людей.
Все остальные прилетевшие были невменяемыми. Они вели себя как сумасшедшие или как люди, которые испытали психологический шок. Такой же была и мама Черри. Черри смотрела на мать и понимала, что произошло что-то странное. Эльза выглядела вполне приятно. Она была все такой же красивой, с волевыми скулами, очень загоревшая. Но ее взгляд как будто замер, и стал чересчур серьезным. А на лице еле заметно выделялся загадочный оранжевый круг. Он был как будто выжжен. Мать все время молчала. Она слонялась по квартире, бесцельно брала разные вещи в руки и складывала их обратно. Эльза могла подойти к Черри и нежно взять ее за подбородок, видя, что та улыбается ей. Но ничего больше она не делала.
Из своих проверенных источников Черри узнала, что ее мама была одной из тех смельчаков, которые покидали Лагерь и исследовали ближайшие окрестности Марса в поисках возможности жизни для Землян и в поисках разумных существ. Марс казался безжизненной планетой, он был весь покрыт желто-коричневым песком, так же, как и в местности, откуда Эльза была родом. Поэтому она и еще негр Бил более или менее были, как говорится, «в своей тарелке» по сравнению с другими людьми. От всей марсианской поверхности несло только жаром и все время хотелось пить. Но воды нигде не было, и все пользовались теми запасами, которые взяли с корабля. И вот однажды очередная экспедиция из смельчаков обнаружила большую пещеру. Она была темная и уходила вниз. Не так как обычная пещера на Земле, а как будто тоннель, который вел под Марс, вглубь его. Люди в экспедиции приняли решение спуститься вниз. Смельчаков не было три дня. Они вернулись, но перестали разговаривать и превратились в «невменяемых» людей, которые теперь слонялись вокруг лагеря и при помощи оставшихся, «нормальных» членов экспедиции справляли свои нужды. У Эльзы появился этот оранжевый круг на лице, а Бил, большой и сильный негр, стал прыгать и скакать, как обезьяна в зоопарке. Эльза же могла совершать более разумные действия, но как будто на автомате.