– Ещё как раздул! – улыбается дед. – Давай-ка, Вик, и мы с тобой будем жечь костёр. Прямо на берегу.
Они собирают ветки и шишки. У деда специально для костра припасено сухое бревнышко в укромном уголке.
Малыш Ви наблюдает, как дед складывает ветки шалашиком, подкладывает снизу щепок и обрывок газеты, поджигает, дует, смешно морща нос. Малыш тоже помогает дуть, чтобы огонь разгорелся побыстрее.
Огонёк сначала маленький-маленький, слабый, вот-вот погаснет.
– Не гасни, не гасни, огонёчек, – шепчет ему малыш Ви, – расти, расти!
Огонь слушается малыша, огонь растёт, разгорается. Он лижет ветки горячими языками – ветки скрючиваются, чернеют и тают в костре. Огонь крепнет, вот он уже большой – гудит, пощёлкивает, пышет в лицо жаром.
Дед подкармливает огонь хворостом, а малыш Ви бросает в костёр шишки. Шишки трещат и сгорают, искры и дым от костра уносятся высоко в небо.
Малыш Ви смотрит вверх – небо там синее-синее, тёмное, как речная вода. Звёздочки покачиваются на небесных волнах и подмигивают малышу.
– Дед, а звёзды на нас смотрят?
– Звёзды – это тебе не глаза, Вик. Каждая звезда – это как целое наше солнце. Только очень-очень далёкое. Свет от звёзд идёт к нам долго, много лет…
– Десять? – спрашивает малыш Ви. – Десять лет?
– Больше! – смеётся Дед.
– Сорок?
– Больше! Их свет проходит миллионы миллионов километров…
Миллионы? Малыш не знает, сколько это, но понимает, что очень много.
Он уважительно смотрит на звёзды. Какие они, оказывается, старенькие. Но всё равно очень красивые. И светят, как молодые.
Вдруг две зелёные звезды вспыхивают рядышком, в кустах. Яркие-яркие.
– Дед! Звёзды с неба попадали! – кричит малыш. – Их, наверно, ветер сдул!
– Скорее загадывай желание! – кричит дед. – За две звезды целых два желания можно!
Малыш замирает – он не знает, чего бы пожелать. Хочется столько всего сразу…
– Пусть… пусть…
– Про себя загадывай, – перебивает дед, – а то не сбудется!
– А я хотел про маму загадать…
Дед хохочет.
– Про себя – не значит для себя, Вик. Про себя – значит мысленно. Молча, понимаешь?
– Понимаю, – кивает малыш, – внутри, в голове.
Он уже загадал одно желание, и обдумывает второе, но тут – фррр! – звёзды выскакивают из кустов и дружно несутся прямо на малыша.
Это кот Филя вернулся с прогулки.
Филя сверкает зелёными глазами, что-то мурлычет малышу и трётся об ноги деда.
– Проголодался, звёздный гуляка? – спрашивает дед. – Сколько же километров ты накрутил по окрестностям, а?
– Эх ты, звёздный кот! – смеётся малыш Ви.
Дед и малыш гасят костёр и идут домой, кормить Филю.
Малыш освещает тропинку своим крошечным голубым фонариком. У деда в руке старая керосиновая лампа: живой огонёк пляшет за её стеклом, и косматые тени испуганно спрыгивают с тропинки.