– Коли пойдёшь ты с войском в соседние земли чудищ искать. Думаешь, что тебя радимичи, или северяне хлебом-солью встречать выйдут.
– Такая правда, отец. Но не с дружиною я в свой поход собрался.
– Видывал ли ты карту, сын? Только по моему княжеству тебе одних сапог не сносить.
От досады Кий насупился. Понимал он, что верные слова на стороне отца. Глазами он просил помощи у Сванара.
– Позволь мне тоже своё слово сказать князь полян. Разреши говорить поперёк разговора отца и сына, – тише обычного сказал волхв.
– Говори, старче. Может ты вразумишь буйную молодость.
Пусть идёт на помощь к отчаявшимся и добудет свою славу. Дела его велики. А в какие земли ему идти, пусть нам скажут силы Рода. Один подвиг на один край, куда бы ему идти не пришлось. Опосля домой вернётся.
Орий смотрел в глаза волхву с должным уважением. Мысли о сказанном вертелись разные. Ни одна не была по душе князю.
– Будь, по-твоему. Но одного я Кия не отпущу.
– Я возьму с собой подмогу! – готов был обнять отца Кий.
– Ратибор пойдёт с тобой, – сел Орий в свой трон.
– Отец, ему дружиной вновь командовать. Я ведь пока не могу.
– Тогда бери того здоровяка, что бился с тобой в конце турнира.
– Он верно уехал со всеми гостями на следующий день.
– Пошлём за ним гонца.
– Великий князь, я уже выбрал себе спутника.
Орий всё прекрасно понимал. Просто хотелось отправить с сыном в долгий путь ещё и охранника. Но видно не судьба. В одном зале с ними прохаживался Горшок и водил пальцем по огонькам над свечками.
– Горшок?
– Ась! – повернулся будущий следопыт.
– Ты тоже на чудовищ охотиться идёшь?
– Иду. Бегу, лечу, скачу! – потопал по полу хохмач.
– Эх. Делайте как велит вам сердце. Что вам от меня ещё надобно? Говорите сейчас, пока я не передумал, – улыбнулся наконец Орий.
Он конечно шутил. Данное слово он ни за что бы не переиначил.
– Вели мастерам кузницу открыть, разжечь печи и подать молоты. Портным скажи принести туда иглы, нитки и ножи. А кухарь пусть ситом поделится. Вы, – обратился Сванар к молодцам, – спать. На рассвете выходим.
С этими странными пожеланиями, сбор закончился. Что затеял волхв – осталось загадкой для всех.
* * *
Самой раннею зарёю, когда петухи ещё видели сны о царе всех птиц, наши герои не спали. По правде говоря, они всю ночь глаз не сомкнули, а ближе к рассвету встретились во дворе замка. Кузница дымилась, значит Сванар был всё ещё там. Самое странное, что туша василиска, лежавшая на страх и потеху людям, была вся изрезана. Кто-то снял шкуру с крылатого змея. Дозорные, которые караулили здесь всё это время, о чём-то шептались. На расспросы друзей стали отвечать странно и с опаской: