Я заметила, что игра остановилась. Андрей держал в руках мяч и смотрел на меня. Матвей подбежал ко мне и радостно сообщил: «Иди, я договорился».
Я встала, отряхнулась, надела шорты и пошла.
– Привет, – сказал мне Андрей. Глаза у него были серые и с каким-то хитрым прищуром. С темно-русых волос капала вода – видимо, он недавно нырял, – ты хочешь играть с нами?
– Я не умею, – произнесла я и почувствовала себя очень глупо.
– Тут ничего сложного, – ответил Андрей и коротко объяснил мне правила.
Мы играли около получаса. Потом все отправились купаться, что было весьма кстати: все успели зажариться на солнце.
Парни ныряли, топили друг друга, а я плавала в стороне. Выйдя, я легла на песок и стала смотреть на воду.
«Начало положено», – поздравила я себя.
Что делать дальше и как мне проникнуть на участок Андрея, я не знала, но предпочла подумать об этом завтра. Сейчас мне хотелось просто наслаждаться солнцем и морем. Настроение улучшилось.
– Пока! – сказал мне Андрей, проходя мимо, взял свою футболку и пошел в сторону своего дома.
– Пока, – ответила я тихо, хотя никто меня уже не слышал.
Стало сразу грустно и как будто пусто на многолюдном пляже. Матвея тоже нигде не было.
Я почувствовала, как мне хочется сейчас оказаться с кем-нибудь, кто мне не чужой. Чтобы кто-то обо мне позаботился, спросил, как мои дела и предложил чаю.
«А вдруг тетя Тоня тоже скучает по мне, привыкла ко мне?.. Ведь она думает, что я – ее родная племянница».
Я взяла футболку и пошла на остановку маршрутки.
– Маша, как хорошо, что ты уже вернулась, – обрадовалась тетя Тоня, когда я вошла в калитку, – давай чай пить. Сейчас хороший фильм будет по телевизору.
Я поняла, что правильно сделала, приехав раньше, чем изначально планировала.
«Ну и что, что тетя Тоня мне не родная. Зато она мне рада. Она заботится обо мне, а я помогаю ей не так сильно скучать по сыну», – думала я, перебирая ягоды.
– Тетя Тоня, а расскажите о своей семье, – попросила я.
– Ох, ну что рассказать, Машенька, – вздохнула она. – Я сама из многодетной семьи, нас было три дочки у родителей. Люба – старшая, я – средняя, а Надя – младшая. Старшему ребенку в многодетной семье всегда непросто: его слишком рано начинают считать взрослым, просят помогать с младшими. Может, поэтому Люба не завела детей. Да и работа у нее такая не домашняя. Я вот только на Илюшку решилась, хотя иногда жалею, что дочку не родила. Была бы такая, как ты, умненькая, помощница.
– Ну, сын ваш женится, будете его жену любить, как дочку, – постаралась утешить я тетю Тоню.
– Надеюсь, – улыбнулась тетя Тоня. – Только ты обязательно приезжай гостить каждое лето.