Вдруг раздался какой-то странный шум. Музыка стихла, и все с удивлением увидели стремительно несущийся по Млечному Пути Огненный шар. Спасеныш угрожающе зарычал, выбегая вперед и мужественно закрывая собой своих друзей. Когда до столкновения со Звездами оставалось совсем немного, Огненный шар затормозил. Рассыпая вокруг себя искры пламени, он резко остановился. Немного напуганные гости заметили слабо светящийся туманный след, тянувшийся за этим странным транспортным средством. Тем временем шар стал медленно раскрываться, распадаясь на отдельные части, похожие на дольки апельсина, и выпуская из своих недр густой клубящийся туман.
Первой от изумления опомнилась Венера. Она подбежала к Огненному шару и с укором воскликнула: – Ах, тетушка, вы никак не можете обойтись без своих шуточек. Всех гостей мне перепугали.
– Это моя тетушка – Большая Туманность, – представила свою экстравагантную родственницу именинница. Из Огненного шара величественно выплыла высокая пожилая дама, в сером бальном платье с длинным серебристым шлейфом. Она была явно довольна произведенным ею эффектом.
– Ох, детка, я так боялась опоздать на твой праздник, – кокетливо произнесла она, – что пришлось нестись на всех парах. – Надеюсь, ты мне приберегла не слишком пожилого и не слишком занудного кавалера на этот праздничный вечер. Учти, я намерена веселиться всю ночь, – шутливо пригрозила Большая Туманность, с интересом разглядывая изысканного Сатурна.
И не теряя времени даром, подхватив под руку растерявшегося модника, бойкая тетушка пустилась в пляс. Она танцевала так лихо и с таким азартом, что из-под каблучков ее туфель отскакивали сверкающие огненные искры.
Вздохнув с облегчением, Зодиакальные созвездия поспешили продолжить веселье. Они встали в большой круг и с увлечением принялись водить хоровод, периодически теряя свои маленькие звездочки. То от клешни Рака отскакивала зазевавшаяся звездная крошка, то меткий Стрелец никак не мог найти свой сверкающий наконечник стрелы.
Пухлик и Санчик с любопытством наблюдали за звездным торжеством, когда к ним подбежала сияющая Венера.
– Даже удивительно, – звонко воскликнула она, – совершенно не хочется спать. Вот если бы каждый день был такой праздник, я бы и не подумала увиливать от ночной работы.
– А вот скажи, Венера, – спросил любознательный Санчик, – откуда берутся на небе маленькие звездочки?
– Если вам это действительно интересно, то я могу пригласить вас на очередное посвящение в Небесные тела, – пообещала Венера. – А теперь, побежали кататься на кометах!