В школу Артем больше не пошел. Понимал, там уже скорее всего обо всем знают и тут же позвонят куда следует. К друзьям тоже не рискнул. Особенно после того, как поймал на себе несколько полных сочувствия и совершенно чужих взглядов еще у дома, на выносе гроба. Так что, прощай школа, прощай прежняя жизнь навсегда. Теперь он один и сам по себе.
Артем в последний раз потер немного отогревшиеся руки и поднялся на ноги. Гостеприимно раздвигающиеся двери супермаркета манили теплом и приятными запахами. Он пару раз подумывал стянуть с полки хотя бы пачку печенья, но перед глазами вставал суровый взгляд отца, который воровство осуждал больше всего остального.
Артем уже подходил к призывно распахнувшимся дверям, когда заметил идущего навстречу охранника. Мужик смотрел прямо на Артема, и тот быстро смекнул, чем грозит такая встреча, поэтому развернулся и пошагал на выход. «Ну вот, – подумал с грустью, – теперь надо искать другой магазин. В этот греться уже не пустят».
На город опускались сумерки. Артем глянул в небо, зябко поежился и побрел через дорогу к знакомому переулку.
Прежде чем пересечь двор, мальчик внимательно осмотрелся. Вчера к нему подошли ребята, которых он всегда очень старательно обходил стороной. Артем знал, чем занимаются эти двое – продают всякую «дурь».
Артем слышал некоторые истории про «подсевших». Но сам не собирался даже пробовать. Ему хватило чужого опыта. Однажды они с отцом были на гастролях в каком-то городе, и один из музыкантов буквально взбесился. Артем никогда не видел раньше таких не адекватных людей. Парень то смеялся, то вопил непристойности, то приставал к окружающим. Отец тогда сказал, что парень «под кайфом», и добавил: «Видишь, как это выглядит со стороны? Запомни. И никогда, никогда не употребляй. Обещаешь?» Артем запомнил и пообещал. И вот теперь столкнулся с этой проблемой вновь. Вчерашняя встреча показала, что теперь от него просто так не отстанут.
Сегодня двор казался пустынным, и Артем торопливо пересек его, направляясь к подъезду. Магнитный замок как всегда среагировал без ключа на обычное прикосновение пальцем. Этим фокусом Артем очень гордился, но ни с кем не делился. Считал, что у каждого человека должны быть свои маленькие личные тайны.
На опечатанной двери с тщательно замаскированными самим Артемом надрывами на желтой полицейской ленте, мальчик с мрачным удовлетворением заметил кое-что еще.
Эту электроловушку Артем тоже изобрел сам. Баловался когда-то с друзьями, как и все подростки, изобретая различные штуки. Пара проводков, выведенных наружу через замочную скважину, от батарейки, прилепленной скотчем с внутренней стороны, привлекали постороннее внимание и при прикосновении выдавали не хилую искру, слегка опаляя клочок маленького бумажного клочка, наколотого на один из проводков. Артем не собирался устраивать пожар. Он просто надеялся, что это отпугнет нежеланного гостя. Например, вездесущую и очень любопытную бабушку со второго этажа.