Уснул Артем под утро. А проснулся словно от толчка в спину. Сердце билось словно бешеное. Оглядев комнату, он немного успокоился. Ветер за окном стих. О подоконник мирно постукивали капли мелкого дождя – похоже, за ночь вчерашний снежок растаял и снова наступила оттепель. У противоположной стены как всегда сладко похрапывал Виталь.
Артем понял, что уснуть ему уже не грозит и решил пойти в душ. Душевых было всего три на мальчиковую половину, поэтому посещали ее строго под надзором старосты и по списку. Часы показывали половину шестого, и Артем рассчитывал успеть до подъема без очереди.
Ему не повезло. Дверь в душевую оказалась заперта, и Артему пришлось ограничиться тщательной чисткой зубов и неспешным умыванием.
Возвращаясь в комнату, он услышал громкие голоса, доносившиеся с первого этажа. Кто-то яростно спорил, и голос этот Артему не был знаком. Густой бас глухо разносился по этажам, но слов было не разобрать.
Из дверей показались заспанные физиономии. Одна из них спросила:
– Что за шум?
– Не знаю, – буркнул в ответ Артем, подумав, что ему и так загадок в жизни хватает. С этой мыслью он отправился одеваться и готовиться к занятиям.
Сема и Виталь уже проснулись, и их тоже интересовало, кто посмел устроить разборки за целых полчаса до подъема. Артему пришлось кратко обрисовать ситуацию. На фразе «А кто это, я не знаю» дверь приоткрылась и пацан со второго курса сообщил:
– Котов, тебя к директору. Срочно!
Идя по коридору в сторону кабинета директора, Артем гадал, что еще за проверяющий нагрянул в столь ранний час. Ведь не зря же весь колледж встал на уши ни свет ни заря. Словно в подтверждение его мыслей мимо пронеслась заплаканная библиотекарша.
Открывая дверь директорского кабинета, Артем отметил еще одну странность. Пахло не так как обычно. Артем хорошо помнил этот легкий чуть кисловатый и одновременно свежий запах. Он еще помнится гадал, что это – директорский парфюм или особый запах чаротеха? Чартехов тут было полно, но так как ПалСаныч, никто больше не пах.
Теперь же запах изменился и был похож на запах каленого железа.
В кабинете Артема ждал еще один сюрприз. Вместо Павла Александровича за директорским столом возвышался огроменный дядька с черными смоляными волосами, такими же косматыми бровями и взглядом хищника, отправившегося на охоту.
– Котов? – прогремело под потолком. – Проходи, Котов, садись. Нам с тобой кое-что надо обсудить.
Артем молча взирал на незнакомца, не зная что сказать.
– Ах да, – спохватился тот. – Я же не представился. Ваш новый директор, Лель Изотович Крыж.