– А ну брысь в коридор, – строго приказала сивилла. Кот нахмурился, медленно поднялся, выгнул спину, одновременно зевнул и лениво подался на выход.
Пин Леонидович проводил кота одобрительным взглядом и благодарно кивнул женщине, принимая поднос. Затем сказал:
– Знакомьтесь, моя супруга Мирида Николаевна, – и воскликнул. – Ну что, чайку?
Старушка сверкнула на ребят искрой из черных цыганских глаз, улыбнулась одними уголками тонких губ и остановила пристальный взгляд на Артеме.
– Пин, а ты ничего такого не замечаешь?
– Есть такое дело, – усмехнулся Стрелочник. – Артем, кто из твоих родителей был чаротехом?
Артем было задумался, но тут же тряхнул головой.
– Никто. Мама… может быть.
– Понятно.
И Пин Леонидович как ни в чем не бывало продолжил.
– Я знаю Модруса не так давно. Слышал, что раньше он работал в каком-то столичном НИИ. И его вроде как за что-то разжаловали из профессоров в обычные преподы. Будто он нашел какой-то старинный чертеж, и по нему решил изготовить рабочую модель. Во время испытания, что-то пошло не так, и пол-института снесло взрывом. Было расследование, но Гирик Коевич сумел доказать, что не виновен. Однако, его признали частично виновным и сослали к нам в Сапелково. Модрус по началу вел себя тихо. Только вечно что-то в своей лаборантской мастерил. Часто в столицу за материалами ездил. Как оказалось, он делал Федю. Но не доделал, поэтому его конструкт без оболочки. Весь механизм наружу. Я ему сколько раз говорил, прикройте. Но он лишь отмахивался, мол и так нормально. А все из-за того оползня. Когда обнаружился тот столб с вазой. Тут и началось… Не до Феди стало.
– Все про эту вазу говорят. Что в ней особенного? – спросил Артем, прихлебывая из кружки вкуснейший чай. Такой он точно пил впервые.
– Не знаю, не знаю, – задумчиво произнес Пин Леонидович. – На вазе есть текст. Гирик тот текст перевел. Я никогда не интересовался. Но там вроде написано, что ваза не просто сосуд, а что-то вроде ключа. А может хранилище для ключа. Про печать какую-то еще… Точно не помню. В общем, все это больше похоже на легенду, чем на техническое руководство. Среди чаротехов немало таких легенд ходит. Про всякие старинные механизмы, тайные пещеры, засыпанные землей города.
Тут Артем вспомнил про Дровосека и они с Ксаной красноречиво переглянулись.
– В общем, – продолжил Пин Леонидович. – Гирик Коевич ездил в Москву и привез спонсора, который согласился оплачивать раскопки. Убеждать он умеет… да. Просто так вряд ли кто-то согласился бы дать денег на невесть что. Вот, с тех пор и копают…