Старик скрипуче засмеялся.
– Может, не там копают? – улыбнувшись в ответ произнес Артем и получил ощутимый пинок по ноге от Ксаны.
– Ерунда это все, сказки, – отмахнулся Пин Леонидович. А потом хитро усмехнулся. – Но вот тот самый чертеж я у него мельком видел. Старинный чертеж, с незнакомыми знаками. Вы его Федю видели?
– Думаете, он своего конструкта по тому чертежу собирал? – спросила Ксана.
– Точно сказать не могу, – задумчиво ответил Пин Леонидович. – Но его Федя – единственный в своем роде механизм, работающий по такому принципу, однозначно.
– Ладно, – произнес Денис из угла, про которого все уже забыли. – Пора нам в колледж возвращаться. Я, Пин Леонидович, завтра заеду, доктора Михе привезу.
Все попрощались и Денис отвез ребят назад в колледж.
В здание они вошли через столовскую подсобку. В коридоре у окна их поджидал Дым.
– Ну как там Миха, живой? – спросил он ребят.
– Живой, – кивнула Ксана, усаживаясь рядом с Дымом на подоконник. Артем примостился с другой стороны.
– Ты где был с утра?
– Я в грот ходил, – процедил Дым угрюмо.
– Один?! – воскликнул Артем. – Ты с ума сошел?
Дым очевидное не отрицал.
– Решил, что бежать одному будет в случае чего сподручнее, – мрачно пошутил он в ответ.
– Ну и как сходил, удачно? – спросил Артем.
– Дровосека там нет, – пробормотал Дым в ответ.
– Куда же он ушел?
– Не знаем мы куда, – пояснила Ксана. – Дым все обыскал вокруг. Как в землю канул.
– Ну дела… – не нашел что больше ответить Артем.
Тут все замолкли, потому что в конце коридора показался Магистр.
– Котов, где ты шляешься? – сердито вопросил Гирик Коевич, подозрительно разглядывая ребят. – Прогул моей лекции наказуем. Завтра суббота. Вместе с Прохоровым идете на раскопки.
Артем было раскрыл рот чтобы возмутиться, однако понял что отказаться не получится и мрачно кивнул.
На утро они с Виталем стояли у ворот и с ними еще парочка ребят со второго курса. Магистр появился минут через двадцать, и ребята изрядно подмерзли.
– Ну что, землекопы, вперед, к победе Археологии над Дебилизацией! – воскликнул Гирик Коевич, потрясая лопатой в воздухе словно мечом.
Когда дошли до барака, Магистр отпер навесной замок ключом, добытым из кармана, и из распахнутой двери пахнуло сырой землей и грибами.
– Вы, трое землекопов, идете копать. Объяснять не требуется, потому что не впервые, – распорядился Магистр. – Котов остается.
«Началось», – подумал Артем, почувствовав озноб.
Виталь зло и коротко сплюнул в сторону, взял фонарь и вместе с ребятами скрылся в зияющей посередине барака дыре.
Магистр некоторое время копошился в углу, а потом повернулся к Артему.