– Не знаю, а за что тебя бил Густав?
– Да на представлении перестарался, слона поцарапал, у него теперь хобот неделю заживать будет, придётся программу выступлений менять… – вздохнул мишка, уже совершенно не выглядя опасным, он даже на вид как-то в размере уменьшился.
– А зачем ты участвуешь в этих выступлениях? – спросил Сэр Грр. – Ты же дикое животное.
– Да, – ещё более горько вздохнул медведь, – только что я могу поделать? Вот! – ткнул он лапой в тонкую полоску ошейника. – Вот причина всех моих проблем!
– А что это?
– Ошейник Чужой Воли – жуткая вещь, которая заставляет подчиняться воле другого человека и становиться его рабом.
– Так сними его!
– Не могу, это было бы слишком просто!
– А как он оказался на тебе?
– Так сам виноват, сидел, дурак, рыбу на отмели в реке ловил, да так увлёкся, что не заметил, как охотники подкрались и сеть на меня набросили. Я думал, что всё, труба, на шкуру пойду, но нет, они ещё хуже сделали – нацепили на меня браслет и продали Густаву.
– А ты знаешь, как снять браслет?
– Если бы…
– А ну-ка нагнись! – скомандовал Толик медведю, и тот послушно преклонил голову.
Мальчик внимательно осмотрел ошейник и увидел небольшую защёлку с маленькой кнопочкой, нажав на которую, он увидел, как этот ремень сползает с шеи огромного зверя.
– Спасибо! – проревел медведь и выпрыгнул из шатра.
– Ну, хоть спасибо сказал, – промурчал Сэр Грр, умывая свою мордочку лапой.
– Пошли, – произнёс Толик злым голосом. – Хочу поговорить с этим Густавом! Нельзя так с животными обращаться!
Они вышли из шатра и увидели удаляющийся в сумерках силуэт медведя. Раздался треск штакетника, и зверь вырвался на свободу, а Толик пошёл по ярмарке, заглядывая в каждый шатёр. Наконец обнаружил нужный, там спиной к входу в полном одиночестве сидел Густав, собственной персоной!
Позвав кота, Толик прошептал ему свой план, Сэр Грр мяукнул в знак согласия и проскользнул внутрь. Оттуда раздались тихие звуки борьбы, а после того, как всё стихло, в шатёр зашёл мальчик и увидел ожидаемую картину – на полу лежал дрессировщик, прижатый тяжёлой тигриной лапой. Толик подошёл к нему и застегнул на его шее ошейник. Длина ремешка подравнялась под размер шеи и зафиксировалась. Раздался тихий щелчок.
– Ты меня слышишь? – спросил у Густава Толик.
– Да, – ответил безразличным голосом тот.
– Сэр Грр, прошу тебя, убери, пожалуйста, свою лапу, – вежливо попросил мальчик.
Тигр шумно заклокотал и отошёл в сторону, внимательно поглядывая на дрессировщика.
– Ты мне подчиняешься? – уточнил Толик.
– Да, – ответил Густав.
– Тогда слушай, чтобы больше никаких побоев, понял? – глядя прямо в потухшие глаза приказал мальчик.