- Чудик! Смотрите, вот он! Чудик!
И в самом деле, за узким выступом скалы притаилась, скорчившись и вся дрожа от страха, маленькая обезьянка. Она даже не осмеливалась подбежать к Дудику; ему пришлось самому вытащить ее и крепко прижать к себе.
- Чудик, бедняжка! Ты так испугался? - шепнул он своему любимцу на ухо. - Ты весь дрожишь. Почему же ты удрал? Ведь ты мог бы насовсем потеряться!
Обезьянка что-то крепко сжимала в кулачке. Когда, стрекоча, она своей тонкой волосатой лапкой обвила шею мальчика, кулак разжался, и какой-то предмет со звоном покатился по полу.
- Что это ты уронил. Чудик? - заинтересовался Дик, освещая фонариком пол.
Там что-то поблескивало, что-то круглое и желтое, притягивающее, как магнитом, все взоры. Джулиана, стоявшего ближе всех, осенило.
- Золотая монета! - воскликнул он, нагибаясь. - Блестит, как новенькая. Чудик, откуда она у тебя? Дик, Джордж, смотрите - настоящее золото!
Все, кто был в пещере, замерли, пронзенные одной и той же мыслью. Сокровище! Чудик обнаружил клад! Это была старая монета, очень старая. Где Чудик мог найти ее?
- Пошли дальше, поищем! - разволновался Дик. - Джереми, ведь это же сокровища! Чудик приведет нас к ним.
Однако Чудик не имел ни малейшего желания второй раз блуждать в неизвестности. Он сидел на плече у Дудика, держась для верности одной лапой за его шею, и собирался там и оставаться. Было так ужасно бегать одному в темноте!
Джереми тоже отказался продолжать поход. Он энергично затряс головой.
- Нет, только не сегодня. Скоро по этому проходу поднимется вода, а она быстрее нас. Сейчас нам лучше повернуть назад. Бывали случаи, когда людям приходилось бегать наперегонки со смертью, спасаясь от прилива.
Чуткое ухо Джордж уловило вдалеке звук плещущейся воды. Прилив наступал!
- Скорее! - крикнула она. - Надо делать то, что говорит Джереми. Вода сейчас поднимается не только в туннеле, но и снаружи, и скоро отрежет нам обратный путь к маяку. И тогда придется целую вечность торчать в этих страшных пещерах, потому что мы не сможем выйти.
- Для паники нет причины, девочка, - заверил ее старый Джереми. - У нас еще уйма времени. Эй, а куда исчез этот пройдоха Эбенайзер?
- Черт возьми! Он, наверное, подслушал наш разговор о золоте! занервничала Джордж. - Я совсем забыла о нем! Теперь он знает, что Чудик нашел золотую монету, и убежден, что сокровища где-то здесь. Он постарается как можно скорее довести дело до конца. И почему мы не могли помолчать?
- Я тоже совершенно забыл о нем, - вздохнул Дик. - Теперь вся деревня узнает, что обезьяна нашла клад, и толпы любопытных ринутся сюда в надежде отхватить что-нибудь. Клад наверняка хранится в очень сухом месте, иначе бы монета так не блестела.