Настя подбежала к плите, перевернула котлеты и, накрыв их крышкой, повернулась к матери. А вот Лидия Александровна в этот момент с удивлением во взгляде смотрела на Ангелину, а та в ответ изучала незнакомого ей человека.
— Насть, кто это?
— Ты пришла об этом поговорить? — холодно спросила Настя.
Бусинка словно что-то почувствовав, подскочила со своего места и спряталась маме за спину. Однако любопытство всё же было сильнее, и она периодически выглядывала из-за маминых ног.
— Нет, я пришла поговорить о твоём отце, — тяжело вздохнула женщина, с тоской смотря то на свою дочь, то на внучку, о которой всё это время даже не подозревала. — Дело в том, Настя, что твой отец болен. И я пришла просить тебя, чтобы ты приехала к нам на некоторое время и погостила. Мы могли бы вместе встретить праздники, как в старые добрые времена, и…
Лидия Александровна сильно нервничала, и Настя сразу это заметила. Дурное предчувствие сдавило грудь.
— Мам, а что с папой?
— Дело в том, Настя, что вероятнее всего, для твоего отца это будет последний Новый год. Ему осталось немного, и я бы очень хотела, чтобы вы успели помириться и… попрощаться, — как гром среди ясного неба для Насти прозвучали слова матери.
Настя никак не могла поверить, что всё это правда. Да, она не общалась со своими родными, но по крайне мере, она знала, что с ними всё хорошо, что где-то там они живут и счастливы без неё.
А теперь иллюзия рухнула, и правда вышла наружу. Последний год отец Насти безуспешно боролся с болезнью, которая медленно его убивала. У её отца рак, и предстоящий Новый год будет последним в его жизни.
Страшно было в это поверить. Страшно осознать.
Насте хотелось закрыть глаза и представить, что это просто какой-то кошмарный сон. Ведь мог ей присниться кошмар? Только вот увы, но это реальность, и глаза матери, полные слёз, до сих пор всплывают у Лапиной в памяти.
Мама не врала, не шутила. Она говорила горькую, разъедающую душу правду.
— Выпьешь? — спрашивает Катя, показывая на бутылку в своих руках. Настя в ответ лишь качает головой.
Катя приехала к ней тем же вечером, и Настя рассказала ей всё: и о приезде матери, и о её просьбе приехать к ним в гости, и о болезни отца. Лапиной просто жизненно необходимо было кому-то выговориться.
— Кать, что мне делать? — еле слышно спрашивает Настя, смотря в окно, где кружатся хлопья снега.
— Знаешь, тогда они хоть и поступили с тобой подло, но ехать, конечно же, надо. Ты ведь пообещала маме приехать?
— Конечно, я поеду. Это и не обсуждается, но что мне делать с Бусинкой? Если я её привезу вот так, то они догадаются обо всём. Понимаешь?