В последний день в школе было шумно и весело, дети и учителя были в приподнятом настроении, все смеялись, шутили и разыгрывали друг друга.
На собрании класса, перед тем как отпустить всех домой, миссис Леман попросила учеников поделиться планами на лето и прочитать пожелания друг другу, которые она задавала написать еще две недели назад. Ребята по очереди вставали и рассказывали всему классу свои истории. Одни сделали это в стихах, другие – в виде интересных историй. Было видно, что дети очень ответственно подошли к заданию, и это понятно, ведь за самую лучшую историю был обещан приз.
– Майкл, теперь твоя очередь, ты у нас сегодня завершающий. Почетное право сказать заключительное слово досталось тебе! – торжественно объявила миссис Леман.
Майкл весь напрягся, растерялся и смутился, а все потому, что он не подготовил это задание. Он совершенно забыл про него, пару недель назад решил, что сделает потом, и просто-напросто забыл.
– Э-э-э, м-м-м, я пока не решил, что буду делать летом, никаких планов не строил, думаю, сделаю это потом, может быть завтра, когда проснусь, – Майкл приободрился и продолжил, – а что касается пожеланий…хм…эээ..ну так всё уже почти было сказано, желаю всем солнечного лета, новых друзей и приключений!
Миссис Леман заметно расстроилась, Майкл был самый сильный ученик в классе, а сегодня было очевидно, что он не подготовился вовсе.
После того, как все высказались, настал самый долгожданный момент – вручение приза и награждение лучших учеников. Приз достался мальчику Питеру, чрезвычайно умному, чемпиону по шахматам штата Оклахома. Свою историю он написал в стихах, да так проникновенно, что прослезился даже главный разбойник класса.
После того, как все слова были сказаны, ученики попрощались друг с другом и радостные направились к выходу. А миссис Леман окликнула Майкла и попросила его подойти к ней.
– Майкл, я очень расстроена, ты всегда был сильным учеником, а сегодня ты совершенно не подготовился. Я была уверена, что приз я вручу тебе, – сказала миссис Леман.
– Понимаете, я хотел приготовить хорошее эссе, решил, что сделаю это потом, и забыл… – рассеяно отвечал Майкл.
– Майкл, дорогой мой, никогда не нужно откладывать на потом, если ты можешь сделать это сейчас. Знаешь, есть такая древняя легенда, про страну «Апотом», слышал про нее? – заговорщически прошептала миссис Леман.
– Нет, – заинтересовался Майкл.
– Тогда садись и слушай. Никто не знает, где она находится, и как туда попадают. Говорят, там скапливаются все отложенные дела и упущенные возможности, представляешь? Целые горы отложенных дел, про которые забыли, отложили. Когда у человека скапливается много отложенных задач, он оказывается в этой стране и не может покинуть её до тех пор, пока не переделает все свои дела. Только тогда он сможет найти дорогу домой, и вернуться обратно в свой мир. У кого-то это занимает десятилетия бесконечного труда, без перерыва на обед и выходных, без друзей и семьи. А кто-то накопил столько дел, что остается там навсегда, – уже перейдя на шёпот, продолжала миссис Леман.