В этот чудесный летний день, когда солнце светило особенно ярко, а птицы в городском парке чирикали прелестней обычного, родилась Марианна Ромашкина. В тот самый момент, когда девочка флиртовала с молодым акушером, в ее круглое личико с невероятной и бесконечной нежностью, вглядывалась мама.
– Ну, Марианна ведь! – воскликнула роженица. – Ну, точно Марианна! Посмотрите! Копия Вероники Кастро из “Богатые тоже плачут”.
Спорить с только что пережившей тяжелые роды женщиной, никто не стал, и люди в белых халатах в один голос согласились: «Бесспорно, Марианна!». Так и появилась на свет Марианна Ромашкина, которую назвали в честь главной героини мексиканской мыльной оперы. С первых дней жизни она собирала вокруг себя внимание мужчин.
Мама, которая растила девочку одна, дарила ей всю свою заботу и внимание. И при первой возможности баловала крошку новой куклой или игрушкой. Екатерина Васильевна работала в теплицах. Тепличницей. Имела жалованье в 6 тысяч рублей и нередко брала в долг, чтобы купить домой булку хлеба или для любимой дочки пирожное с вареной сгущенкой.
Среди оранжерей с бесчисленным множеством благоухающих роз проходили первые годы жизни Марианны. В ожидании мамы она, бывало, часами сидела в теплицах, любуясь цветами или же носилась по узкому серому коридору, всю неприглядность которого немного скрашивала виноградная лоза. Нередко на своем пути она встречала и сумасшедшего Лёню, это был местный бродяга, простодушный и неимоверно добрый, которого приютило местное руководство. Встречая на своем пути девочку, он всегда вдохновленно говорил: «Глаза у тебя румяные!». Какие такие румяные Марианна не понимала, а потому просто здоровалась в ответ.
Раз в неделю они с мамой закрывались в холодильнике для роз. Пахло там всегда просто изумительно.
– Марьяша, сейчас мы отправимся на северный полюс!
– Ура! – восклицала радостно девочка.
– Но ты же помнишь, что нужно сделать, чтобы туда попасть?
– Там температура минус миллион градусов и, чтобы не замерзнуть нужно тепло одеться, – протараторила девочка.
– Верно.
Екатерина Васильевна укутывала девочку старым колючим шарфом поверх куртки, а на себя накидывала серую фуфайку и на несколько часов они оставались в морозильной камере. Из-за тусклого света и настенной плитки огромное серое помещение, напоминало промышленный холодильник на каком-нибудь мясном заводе. Только вместо мертвых туш здесь в ванных лежали срезанные цветы.
Пока Марианна играла в эскимоса, догоняя воображаемых тюленей, мама перебирала розы. Из тысячи она должна была отобрать те, что годны на продажу, остальные же выбросить на помойку.