– Нет, – вырвалось у деда.
Аврора разломила руками инструмент на две части. По ручке с иероглифами пробежала искра и рисунок исчез. Тело старика рассыпалось пеплом. Ава уже было хотела сломать и веретено, но Дуня остановила ее:
– Магия в первой петле. Распусти веретеном кокон, начиная с верхушки!
Аврора посмотрела вверх: до вершины колпака, под которым творилась эта страшная сказка, добраться было нереально. Уж слишком высоко. Такое расстояние не под силу преодолеть даже ловкачу Филу. Пока Аврора раздумывала над невозможностью побега, мыши выстроились в винтовую лестницу.
– Отлично! – радостно воскликнула Ава. – Вы мои спасители!
На улице продолжалось битва. Бабка хоть и была больше зверя, но он был ловчее и оставил на ее теле уже много кровоточащих ран. В бою монстр вел себя как волк. Голодный и злой. От свалил ее на спину. Лицо старухи тонуло в обломках собственного дома. Выплюнув изо рта спинку стула, она оттолкнулась от земли и прыжком встала на ноги. От толчка вся деревня задрожала.
Аврора тем временем уже преодолела половину пути. Живая лестница качалась на ветру. «Только не смотри вниз», – успокаивала себя девочка, поднимаясь все выше. Мыши шевелились и пищали, когда Аврора наступала им на уши или на хвост, но терпели и не расцеплялись. Девочка почти достигла цели. До вершины оставалось всего-ничего. В центре она увидела маленькую петлю. Ава встала на носочки, но дотянуться до нее все равно не смогла.
– Проклятье! – крикнула она.
Бабка и монстр заметили наверху ребенка. Они тут же позабыли о разногласиях и бросились ловить девочку. Зверь карабкался по живой лестнице, раздирая острыми когтями в кровь кожу мышей. Старухе лестница была не нужна. «О нет! Нам конец!» – обреченно подумала девочка, окруженная с двух сторон врагами.
Аврора взглянула вниз: от зверя ее отделяло всего несколько ступенек. С левой стороны подступала бабка, в глазах которой горела жажда мести.
– Мам, что нам делать? – спросила девочка, глядя под ноги.
Мыши оживились и запищали. Они явно обсуждали какой-то план. Тем временем враги поджимали ребенка. Бабка занесла руку, чтобы снести лестницу. А зверь прыгнул и раскрыл пасть. Девочка зажмурилась, а в следующую секунду земля улетела из-под ног. Она открыла глаза – пейзажи вокруг кружились. Она не сразу поняла, что это она вращается в воздухе на высоте около 15 метров. Мыши подбросили ее в воздух. «А!» – закричала она, пока перед глазами проносилась вся ее жизнь. Аврору снова перехватили грызуны. Она уже стояла на ногах, но пока вокруг все расплывалось. Когда девочка очухалась, то увидела, что стоит на лестнице –, мыши пересобрали ее на плече у бабки. Аврора сейчас была у самого потолка. Дело шло на секунды. Она просунула веретено в шерстяное кольцо и потянула на себя. Нитка понеслась по кругу. Кокон начал разрушаться. Ряд за рядом слетали петли, оголяя и разрушая этот закрытый десятилетиями страшный мирок. Звериный вожак пустился наутек. Бабку Ава потеряла из виду.