— Ну, если вы это твердо обещаете… А кого я должна пригласить?
— Надо, чтобы обязательно были мистер Бард, мистер Кранц, мистер Байс, Вудро Вильсон… — И она назвала еще несколько имен гостей. — Мисс Тридт, пожалуй, приглашать не обязательно.
— Ладно, я сделаю, как вы просите, — с неохотой согласилась миссис Бард.
Вдохновленная первой одержанной победой, Джин решила сразу же начать следующую операцию, чтобы реализовать еще одну идею, пришедшую ей сегодня в голову. Она позвонила подруге.
— Кэрри, ты? Здравствуй.
— О, Джин. Почему ты так давно не звонила?
— У меня большие неприятности, Кэрри. При встрече я тебе расскажу. А пока вот что. Кэрри, мне нужна твоя помощь. Ты ведь изучала природоведение, и у тебя есть много друзей-натуралистов…
— Ну, есть. А что?
— Спроси у своих знакомых, не сможет ли кто-нибудь из них проимитировать крик козодоя.
— Что? Козодоя? Да зачем тебе это?
— Все расскажу при встрече. Но учти, это должно быть в полной тайне!
— О, ты меня заинтриговала. Обожаю тайны!
— Кэрри, я не шучу! Для меня это может оказаться вопросом жизни и смерти.
— О, если так… Хорошо, Джин. У меня есть на примете один парень. Это Чарли. Я тебя познакомлю с ним. Думаю, что он сумеет. Я все узнаю, договорюсь и снова позвоню тебе.
— Спасибо, Кэрри. Ты настоящая подруга. И вот еще. Надо, чтобы Чарли, о котором ты сейчас сказала, согласился поехать со мной завтра вечером в дом мистера Барда.
— Ладно, сделаю. Считай, что все в порядке.
— Ну, спасибо, Кэрри…
— Продолжайте, мисс Тридт, — сказал Кремер, обращаясь к Порции, которую он допрашивал уже второй час, — и расскажите теперь о том, что было в ночь перед убийством. И поподробнее, пожалуйста!
— Поздно вечером, примерно в 23.30, я вышла в сад посмотреть на небо, чтобы узнать погоду на завтра. Было прохладно, и я накинула красный жакет, принадлежащий Гаю Керью…
— Минутку. А вы уверены, что это именно тот жакет?
— Да, это жакет из ткани «байетта». Не забудьте, что я признанный авторитет в области тканей!
— Да, конечно, простите. А откуда вы взяли тогда этот жакет?
— Я взяла его в раздевалке теннисного корта, мимо которого проходила. Это невдалеке от нижнего холла.
— А где вы потом оставили жакет?
— Вернувшись в дом, я поднялась наверх. И вот там, в верхнем холле, я его и оставила.
— Видели ли вы хоть раз этот жакет после случившегося?
— Нет, больше никогда не видела.
— Ладно. Оставим это. А теперь расскажите все о самой ночи, с того момента, как взяли тогда этот жакет. После того как вы вернулись в дом, с 2 часов ночи до 7 часов 25 минут утра. Но только все начистоту! В любом случае, я все досконально проверю! Один раз вы уже солгали. Все, что вы говорили раньше об этой ночи, — ложь!.. Я не советую это повторять, иначе немедленно посажу вас за лжесвидетельство!