«Мечи» слушали его молча, опустив головы. Затем улыбнулись и громко приставив левую ногу к правой в один голос, потрясший здание, произнесли:
– Защищать любой ценой то, что дорого! И то, за что платят!
В летописи эта фраза войдёт, как девиз отряда.
Они седлали лошадей, навьючивали, готовились к отбытию. Светило ещё не показало свой лик на восходе, а большая часть отряда «Щитовые мечи» уже покинула столицу. В конюшне стоял Илис, Люнэ и шестеро охотников.
– Я не поеду, – противился Мартон. – Лилиит не вернулась.
– Сбежала? – фыркнул Леоф, хотя сам понимал, что это невозможно.
Огонёк в стойле перебирал копытами и прядал ушами. Молабу вёл себя странно.
– Гилиам, ну хоть ты скажи, что мы никуда без неё не уедем, – вспылил охотник с разорванной ноздрёй.
Воин раздражённо повёл плечом:
– Ты опять не замечаешь очевидного.
– Чего?
– Этот рыжий конь чует свою хозяйку. Посмотри на его поведение.
Мартон перевёл взгляд на Огонька и не заметил Лилиит которая вошла в конюшню. Волосы грязными сосульками обрамляли её лицо, штаны были разорваны в нескольких местах, а сверху она накинула явно большую ей по размерам мужскую рубаху.
– Я увидела, как горит здание гильдии. Что случилось? – голос у охотницы сипел, будто она сорвала его в крике.
Гилиам вздрогнул, увидев в каком состоянии прибыла Лил.
– «Щитовые мечи» больше не существуют. Седлай коня, мы уезжаем, – ответил ей Илис, стараясь не смотреть на охотницу.
Лилиит, прихрамывая, подошла к молабу, погладила его по шее, накинула седло и затянула подпругу.
Охотники не смотрели на неё, будто чувствовали её эмоциональное состояние. Огонёк склонил голову и лизнул хозяйку в лицо. Лил впервые за несколько дней улыбнулась.
Они выехали вдевятером последними. Успели. Ведь через полчаса после их отбытия в здание гильдии нагрянули люди с эмблемой дракона. Их направил туда сам глава Ордена Теневых Айвории.
Но никого они там не нашли.
А всадники держали свой путь уже за стенами Нулбанара. Ветер бил их по лицу, светило жарило, даже не думая спрятаться за пушистые облака. Мимо проплывали поля и луга, долины и холмы.
– Куда мы едем?
Лилиит, покачиваясь в седле, не взглянула на Илиса, задавшего вопрос.
– К тому, кто нуждается в нашей защите и к тому, кто может предоставить защиту нам.
– А можно чётче формулировать свои мысли?
– Увы, подстилки этого делать не умеют.
Маршал вздохнул и ударил свою чёрную кобылу каблуками, вырываясь вперёд.
Лилиит, выплеснув обиду, наконец, взяла себя в руки:
– Граф Солт с радостью примет нас, как гостей. Не вижу причины отказывать ему в этом.