– И почему силы королевства недооценены Орденом? – Мураз давно вцепился в край стола, но не замечал этого.
– Начнём с простого. За последние триста лет не было ни одной масштабной войны, соответственно у нас нет тех, кто мог бы вселить уверенность в новобранцев и обучить их с какой стороны браться за оружие. Восток Айвории прикрыт от Земель Мёртвых городом Йосфриндом, а на него за последний год было совершено свыше десятка набегов от местных жителей.
– Демоны?
– Демоны, звери, хищные птицы, кото там только не было. Но несмотря на всё это, с Йосфринда не пришёл запрос о помощи, они справляются. Пока что. Элитная гвардия короля, «Щитовые мечи», прекратила своё существование. Военная академия, которая могла выпускать отличных воинов распалась около десяти лет назад. Да и все мы знаем, что последние пятьдесят лет они только делали вид, что обучают. Земли Кантаваны привлекают всё больше путешественников, которые гибнут в пустынях. Мне стоит упомянуть, что налажен рейс корабля, что доставляет наших людей на новый материк? Как думаете, сколько из них вернётся в родные земли?
– Надо запретить покидать Айворию! – вскочил Мураз. – Люди должны оставаться там, где родились! Казнь за дезертирство!
– В таком случае возрастёт количество недовольных, – спокойно пояснил Шагрод. – Особенно среди высшего света. Ведь именно они тратят свои сбережения на путешествия со слугами и личными воинами.
– Ввести налог на преодоление водной глади между материками? – неуверенно предложила графиня Бурхе, которая всё никак не могла решить, чего именно она хочет.
– Как вариант возможен, – согласился глава Ордена. – Вот только миледи не учла, что люди всё равно буду покидать Айворию. Если корабли ныне отбывают с наших берегов, то смельчаки вполне могут устроить переправу с Земель Мёртвых, кои мы до сих пор не освоили до конца.
Шагрод ожидал дискуссий, споров и негодования со стороны собравшихся. Но они казались напуганы и растеряны, как дети. Мнение о Главном Совете у мужчины кардинально изменилось, расстроило.
– Хорошо, – смилостивился глава Ордена. – В таком случае оставляем этот вопрос открытым. Первым делом необходимо избавиться от заразы, что уже подле нас. Если охотникам удастся укорениться, нам уже не страшен будет восставший император Тэйгейта.
– Чем могут навредить шесть простых людей целому королевству? – вопрос Лиамунда шёл изнутри и кажется, произнесённое им вслух, напугало самого виконта.
Шагрод ожидал, что рано или поздно кто-то да задумается об этом. Ответ у него был готов.
Он хлопнул ладонью по столу, приковывая все взгляды к себе. Зрачки сузились до размера ушка иглы.