Я запнулась, а принц, довольный произведённым эффектом, добавил:
– Точно тебе говорю. Я видел, на что способен Вэйл, ему три раза бросали вызов. Самый долгий бой продлился три минуты…
– О-о… – изумлённо протянула я.
В груди поселилась тревога. Всё-таки отец Лэйт повёл себя очень неадекватно, как бы у Ханта не возникло ещё больше проблем.
Раир распахнул отделанные позолотой двери и впустил нас со словами:
– Отдыхайте. Я велю подать напитки. Желаете ещё что-нибудь?
– Ты не слишком-то почтителен, – усмехнулся принц, пропуская меня.
– Я всегда почтителен с гостями айсира Ханта, – учтиво отозвался Риар, ловко отбрив принца. Кажется, здесь прав у него немного…
– Меня совсем здесь не уважают, – притворно пожаловался Алексан и бесцеремонно упал в кресло.
Я села в соседнее, скинула туфли и подогнула под себя ноги.
– Разве Тихое Плато не подчиняется вашей империи?
Принц выгнул бровь.
– Тихое Плато находится внутри Асирийска, но скорее уж, это мы подчиняемся вервольфам, а не наоборот. Просто об этом мало кто знает…
– Это как? – мой рот приоткрылся от изумления.
Принц уставился бездумным взглядом и бесстрастно произнёс.
– Поспрашивай Ханта побольше, может, он тебе и расскажет. Это его навязчивая идея, что вервольфы и люди должны существовать раздельно, а я…
Глаза Алексана наполнились той самой опасной загадочной тьмой.
– Вы ведь не человек? – сорвалось с языка, прежде чем успела подумать.
Принц растёр шею и поморщится.
– Что ты вообще подразумеваешь под понятием «человек»? Да, я такой же человек, как и вы все!
– Тише, не заводитесь так и простите мою неотёсанность, – спокойно произнесла, по-новому глядя на принца. – Я имела ввиду лишь ваше происхождение, а не внутренние качества. У вас интересный… дар.
– Дар? – удивлённо улыбнулся принц и внезапно рассмеялся. – Да, это самое настоящее проклятье! Ты первая, кто назвала… это даром.
Упс… неловко вышло.
– Но я родился таким, – уже спокойнее произнёс он. – Знаешь… я расскажу тебе кое-что…
Я подобралась, приготовившись слушать. Не буду скрывать, что заинтригована и сгораю от любопытства.
В комнату вошла прислуга с подносом в руках. Девушка поклонилась и стала накрывать на стол. Я разлила по чашкам чай и взяла свою.
Служанка ещё раз поклонилась и вышла.
– Существуют такие твари… – задумчиво начал принц, крутя в руке бокал с рубиновым вином. – Тёмные… так их называют. Люди их безумно боятся… Одно время тёмных отлавливали и массово сжигали на кострах, а те… разоряли земли. Портили девок… – пригубил вино и выдохнул. – Моя мать родила меня и бросила, испугавшись. Испугавшись наказания, что её тоже сожгут…